Yaa Yaa – Agoo

Niet altijd even goed in de picture in deze streken, maar Ghana kan bogen op een aantal geweldige artiesten. Eén van deze acts is Yaa Yaa die onlangs het erg mooie debuutalbum ‘Agoo’ uitbracht. Yaa Yaa is Bertha Bridget Kankam die eerder ook als Bertha aan de weg timmerde. Yaa Yaa trad voor het eerst voor het voetlicht in een Ghanese televisie talentenjacht. Aanvankelijk samen met haar broer, maar de laatste stadia alleen en met succes. De winst lanceerde haar loopbaan als zangeres en actrice. Naast een meer dan fraaie zangstem bespeelt Yaa Yaa ook de xylofoon en de gitaar. Na haar aanvankelijke succes scoorde Yaa Yaa een aantal hits, waarna ze uiteindelijk definitief een plek voor zichzelf uitkerfde bij het grote publiek met haar bijdrage aan een nummer van Okyeame Kwame ‘Faithful’. Ze begon haar eigen label en dat stelde haar in staat om ‘Agoo’ uit te brengen. Het album is live in de studio opgenomen. Muzikaal is, en dat blijkt ook op de plaats, Yaa Yaa een duizendpoot. Ze heeft een dermate flexibele stem dat ze zich moeiteloos weet te redden in Soul, R&B en Highlife music. Highlife is een muziekvorm die is geënt op traditionele Ghanese muziek, maar met moderne instrumenten en de laatste jaren zelfs met een grote invloed door het gebruik van synths. In haar muziek zingt Yaa Yaa in het Engels en in het Twi. Ze laat zich beinvloeden door zangeressen als Anita Baker, Sade, Aretha Franklin en Whitney Houston, maar haar Ghanese achtergrond is nooit ver. Dit levert fascinerende mengvormen op. ‘Kɔkɔɔkɔ’, waarmee Yaa Yaa je letterlijk welkom heet is gedreven en uptempo. ‘No Gin’ is rustiger en beklijft minder, maar daarin breekt ze wel een lans voor Afrikaanse muziek, dat nog bezwerender is dan een glas Gin.. Na deze nog betrekkelijk lichte, maar niet minder mooie opening, gaat het de diepte in. Prachtig en soulvol is ‘Time Will Heal Us All’ met zelfs een vleugje rock in de gitaren om nog wat extra peper te geven. Langzaam ontwikkelt zich een prachtig album. Een plaat met hele zware empressionante momenten, maar ook is er plek voor feest en het vieren van het leven met jolijt’. ‘Mmusuo’, recent uitgekomen als single is een wat ernstiger liedje, met een mooie urgentie in de stem van Yaa Yaa en ook ‎’Koryor’, een oudere song is fantastisch. ‘Kɔɔyɔ’, de alternatieve spelling staat voor wind in de taal van de Ga. Een heerlijke ingetogen nummer wat prachtig is, overigens net als ‘Kɔnkɔnsa’, featuring Fra. Vlotter en vrolijker, maar toch ook met een mooie ernst er in. Yaa Yaa weet in nagenoeg al de liedjes een sterke mix te maken tussen haar Ghanese wortels en invloeden van elders en dat tot een eigen sound te vormen. Mooi voorbeeld daarvan is ‘E Be Money’, maar eigenlijk komt dit elk nummer terug op deze plaat die meer dan bevalt, vooral ook door de fantastische stem van Yaa Yaa.