Als je een Juno Award op de schoorsteenmantel hebt staan en genomineerd bent voor een Grammy en daarnaast je naam meestal wordt vergezeld met waarderende woorden voor je kwaliteiten als songwriter dan mag er wat worden verwacht van je vijfde album. Rose Cousins bouwt met ‘Bravado’ rustig verder aan haar oeuvre met een prachtig nieuw album waarop ze onderzoek doet naar emoties en hoe we tegenwoordig vaak zo weinig met elkaar verbonden zijn. Een prachtig vervolg op haar succesalbum ‘Natural Conclusion’ uit 2017 waarmee ze definitief haar naam beitelde tussen die van al die andere grote Canadese songwriters. Haar nieuwe album leunt aan de ene kant op folk en roots en aan de andere kant op pop. Een mooie combinatie die Cousins lekker aan de praat krijgt. Daar gebruikt ze verschillende stijlmiddelen voor. Het begint met de tegenstelling tussen humor en het schrijnende wat er achter ligt in ´The Benefits of Being Alone´ in een soort Gilbert O’Sullivan uitvoering waarin ze manmoedig de voordelen van het alleen zijn prijst en de titelsong ‘The Expert’, waar in haar “Bravado” wordt beschreven als goede vriend en redder in nood als haar bravoure het overneemt in ongemakkelijke situaties, in twee gemakkelijk in het gehoor liggende songs. Rosanne Millicent Cousins gaat dan de diepte in met ‘The Agreement’, op dit album begint elke titel met ‘The’. Dit is een nummer over een ongemakkelijke relatie en het is een prachtig rustige song. Indrukwekkende zang in dit lied waarin ze in een relatie voor haar (tijdelijke) partner één van de velen is en om met hem of haar te mogen zijn, een groot offer moet brengen. Fantastisch is daarna ‘The Fraud’ met sterk pianospel en de zang van Cousins indrukwekkend en vol tragiek en emotie. Dat piano spel is van Robbie Grunwald en daarnaast krijgt Cousins ondersteuning van Josjua Van Tassel op onder andere drums, bassist Brian Kobayakawa en gitarist Dean Drouillard. ‘The Time Being ( Impending Mortality Awareness Society’)’ is weer zo’n mooi liedje. Een ballad met piano en strijkinstrumenten, iets minder groots van opzet dan ‘The Fraud’, maar even indrukwekkend. Op de CD versie van het album zijn de teksten bijgeleverd en het is een feest om me te lezen met die prachtige poëtische lyrics en de schitterende manier waarop Cousins ze voor het voetlicht brengt. Afzonderlijk van de muziek zijn dat al kunstwerkjes. Nu en dan ook even een kleine verrassing als het ultrakorte ‘The Din’, maar het zijn vooral de stuk voor stuk prachtige nummers die je constant betoveren, zoals het poppy ‘The Return’ of het rustige statige en erg liefdevol gezongen ‘The Swimmer ( To Be An Old Men)’ en samen met ‘The Fraud’ het mooiste nummer van dit album ‘The Lullaby’. Cousins eindigt met een terugkeer naar ´The Benefits of Being Alone´, dat ze nu als ‘The Reprise’ in een kale prachtige versie zonder franje brengt met een hartenkreet als uitsmijter. Een sieraad dit album en een echte Rose Cousins.
Rose Cousins – Bravado
