GRONINGEN – Het Oxfordse The Epstein en Groningen zijn goede vrienden. De Britse band stond eerder al op Noorderzon en nu op WinterWelvaart. Niet zo heel lang geleden bracht de band het album ‘Burn The Branches’ uit opvolger van hun magnifieke ‘Murmurations’. Tijdens het concert in Groningen speelden de Britten een mooie mix van beide albums. De band begon met ‘Wandering’ een nummer van het nieuwe album. Mooi en stemmig en wat steviger aangezet dan op het album. De band heeft in zanger Olly Wills een gulden greep. Een sterke stem en prettige persoonlijkheid op het podium die het publiek bij het optreden betrekt met verhalen die wel wat inhoudeliker over de liedjes zouden mogen zijn. Naast Wills heeft de band in Jon Berry, naast Wills één van de grondleggers van The Epstein die is ontstaan uit open mic avonden, een overtuigende gitarist. Humprey Astley is de bassist, maar ook de sidekick van Wills en het gezelschap wordt in de rug gedekt door drummer Tommy Longfellow die met zijn werk een fraai basis legt. The Epstein is gespecialiseerd in mooie melodieuze liedjes die her en der extra pit kregen door iets meer rock er in te leggen. Dat is haast niet nodig, want de liedjes zijn van zichzelf al prachtig. Een zeldzaam stil publiek hing dan ook figuurlijk aan Wills lippen. Na het ook krachtig gebrachte ‘Morning News’ werd het tempo terug gebracht voor ‘Finally Forgive’ en het schitterende ‘Calling out Your Name’ en het fraaie ‘It Will Pass’. Een klassiek The Epstein nummer is ‘Sophia Loren’. Ook nu stond dit op de setlist en blijft één van de hoogtepunten in het repertoire van deze band. Het andere hoogtepunt was ‘I Held You Once’, ook zo’n lied dat vol met emotie en intensiteit werd gebracht door de Oxfordenaren. De band is een genot om te horen en zien op het podium. Wat dat betreft mag de vriendschap nog vele jaren voortduren. De dag na het optreden duikt de formatie de studio in voor het opnemen van een country album. Voor proefje was ‘Charancia Classica’ en dat was een apetizer van formaat. Waar anders de band nog wel een lang over een album deed is nu het plan om dit in twee dagen op te nemen. Wills nam dan ook weinig risico in de koude lucht en hield grotendeels zijn sjaal om. Die ging af voor het afsluitende ‘Leave Your Light On’ gebracht akoestische voor het podium en het werd muisstil. In Groningen blijft een lichtje branden om The Epstein de weg terug te wijzen. Olly Wills neemt dan ook afscheid met een ferme knuffel en de belofte: “Tot volgend jaar.”
The Epstein bevestigt klasse
