GRONINGEN – Als eerste band bij de Penguin Showcases in de Drie Gezusters in Groningen was tijdens de Eurosonic / Noorderslag week de band Panda Noir geprogrammeerd. Om vier uur op een woensdagnamiddag in de regen wil dat niet altijd een voordeel zijn, maar genoeg mensen waren op de hoogte van het geheim. Leden van Orange Skyline en andere bands verzamelden zich als fans voor het podium. Een grote festival organisator schoof aan en was duidelijk aan het dubben of hij direct een contract uit de binnenzak moest toveren of dat hij het voor nu hield bij een kruisje achter de naam, want er was nog zoveel te ontdekken. Om het geheim maar direct prijs te geven. Panda Noir is gewoon een erg lekkere band die zich met overtuiging presenteerde en potentie heeft, om er maar eens een cliché op te plakken. Zo’n formatie die je hoopt aan te treffen in het ruime aanbod dat deze dagen een showcase geeft bij Penguin. Dat het niet vanzelfsprekend is, bleek even later toen diezelfde festivalorganisator hoofdschuddend bij een andere formatie de zaal verliet. Panda Noir is het gezelschap rondom zangeres en gitarist Esmé Gabeler. De rest van de formatie met als thuisbasis Amsterdam, maar met leden uit diverse andere plaatsen bestaat uit Eli Westerveld op bas, Bonno Heijke op gitaar en Max Coenders als drummer. De oorsprong van de formatie ligt in de conservatorium dagen van dit viertal. Het is ook een band die een geheel eigen genre heeft. Zoek in de platenwinkel onder ‘indierockalternativepoppish’. Het is hoe de leden van de band hun eigen muziek hebben genoemd. Op dit moment staat daar hooguit nog een singletje, maar de eerste EP wordt nog deze maand uitgebracht. De verwachtingen waren dus hoog bij deze showcase en dat werd ook waargemaakt. Ingetogen kondigde ‘Mirror, Stranger, zich aan, een fijne song die mooi werd uitgebouwd en steeds steviger werd. De zang van Esmé Gabeler was fraai, maar verdronk nog wat in de sound toen de band aanzette, een puntje van aandacht voor de soundcheck, maar dat was weer in balans bij het mooie ‘Drunk’. Toepasselijk, want twee toeschouwers wilden voorafgaande aan het optreden al een biertje bestellen bij de zangeres, die ze toch doorverwees naar de daarvoor aangestelde Drie Gezusters medewerkers. ‘Drunk’ was rustiger en had een mooie spanning opbouw in het nummer, wat het erg fraai maakte. Prachtig was daarna ‘Dreams’, dat vlotter was met wat venijn en uitgroeide tot hoogtepunt en dat de samenzang, door technische redenen, niet helemaal tot zijn recht kwam, moest je maar door heen luisteren en wordt hopelijk door Panda Noir opgepikt als les dat die soundcheck nog degelijker kan. De band zit verder erg goed in elkaar. Dat bleek in het lekker robuuste ‘You Want To’, waarin ook de zangeres excelleerde met een mooie expressiviteit in de zang. Even leek het concert met ‘Light me Up’ als nachtkaars uit te gaan, maar dat was schijn. Het begon niet bijzonder, maar dit nummer kreeg steeds meer pracht en eindigde geweldig. Er valt nog wat te schaven. Aan de aankondigingen bijvoorbeeld, waar nog meer aandacht aan moet worden besteed en waar de band niet doorheen moet spelen, zodat ze onverstaanbaar worden, maar met de EP onder de arm misstaan ze op geen enkel festival deze zomer. Als eerste doel formuleert de band een voorprogramma bij een bekende formatie…… Wie weet voel Orange Skyline zich geroepen, maar elke andere band heeft hier ook een prima openingsact aan.
Panda Noir solliciteert naar meer
