GRONINGEN – De Nederlandse, in de Verenigde Staten geboren, Julia Zahra vormde een prachtige opening voor het Bommen Berend Festival, traditiegetrouw in het Forum in Groningen op de dag van het Gronings Ontzet van de bisschop Bommen Berend die de stad belegerde. Zacht liet de zangeres haar publiek zowel haar optreden als het festival inglijden met het rustige ‘Something New’ en het mooie maar ook rustige ‘Remedy’. Beide fraaie songs, maar voor het publiek nog zonder heftige lading en daarmee was het mooi even wennen aan de omgeving en de erg mooie stem van deze zangeres. Julia Zahra kwam als een komeet met haar overwinning in ‘The Voice’ en deelname aan het program ‘Beste Zangeres’ wat haar onder meer een grote hit opleverde in de Pacific, een aantal jaar geleden. Daarna werd het wat stiller rondom Julia van der Toorn en nam ze de tijd om op persoonlijk vlak, maar ook zeker als singer songwriter te herbronnen. Een prachtige stem hebben is fijn, maar je moet ook je eigen verhaal kunnen vertellen met die stem. Dat was even zoeken en na wat Nederlandstalig werk kwam onlangs de EP ‘Remedy’ uit en kiest de zangeres resoluut voor het Engels en in Groningen bewees ze haar eigen kroniek te kunnen schrijven en dit prachtig voor het voetlicht te kunnen brengen. In het Forum deed ze dat solo. Het lied wat nog het meest de afgelopen periode vatte was ‘Who You Want To Be’. In dit nummer gaat de zangeres in op haar persoonlijke ontwikkeling. Dat je jezelf mag zijn en dat het absoluut okay is om dat te zijn. In dit nummer kwam onmiddellijk die persoonlijke lading terug. Het was intens en prachtig en bijzonder oprecht en geloofwaardig. Muzikaal ontwikkelde dit nummer zich fraai, met stevigere stukken, maar ook die momenten waar even de rust terug keerde. Dit zijn die liedjes die je wil horen, want het zijn van die songs waar iedereen zich wel in herkend, want elk individu kent wel die druk van de omgeving en de wens om toch je eigen koers te varen waar dat persoonlijk heef bepalend voor je is. Amper bekomen van dit nummer ging Julia Zahra in ‘Indiana’ in op een ander aspect van haar leven. Ze is geboren in Indianapolis in Indiana in de Verenigde Staten, maar al piepjong geadopteerd. Ze vertelde hier heel open over in de introductie en naam je zo mee in haar verhaal. In dit trage en zware nummer wist ze wederom die intensiteit op te bouwen over hoe ze haar adoptie ervaart en vraagt zich af of ze net zo gelukkig zou zijn geworden in Indiana. Na twee van die impressionante er in hakkende songs was het tijd voor wat luchtigers. Tijd voor wat BZN, want met een cover van ‘Just an Illusion’ scoorde ze een hit na haar deelname aan de Beste Zangers. Een mooie versie, die uitstekend overkwam. Slechts een half uur was er voor de zangeres, maar met ‘I’ll Blame It All on Me’ had ze nogmaals een fantastisch hoogtepunt in één van de vlotste nummers van haar show die ze daarna afrondde met het nog erg nieuwe ‘Sweet Memories’ dat nog wat op zijn plek moet vallen en het vlotte ‘Old Habits’. Je merkt aan de mooie verhalen in de introducties en het duidelijke plezier waarmee Julia Zahra op het podium staat, dat hier een artist staat die steeds meer haar plek in het leven en in haar vak aan het vinden is. De start kan dan je naar faam schieten, maar het vervolg bepaald waar je terecht komt. Julia Zahra lijkt op de goede weg en weet een mooie balans te vinden. Meer moois is onderweg.
Julia Zahra vormt sterke opening Bommen Berend Festival
