Een boek? Ja een boek.Courtney Yasmineh is ook hier bekend als singersongwriter, maar debuteert nu met een uitstekende roman. ‘A Girl Called Sidney’ laat zien dat ze niet alleen in het tijdsbestek van een paar minuten een verhaal kan neer zetten, maar ook over een langere periode. In haar debuutroman neemt Courtney Yasmineh haar lezers mee naar het leven van Sidney. In het Chicago van de jaren ’70, een tijd voor mobiele telefoons of internet, groeit deze jongedame op in een gezin wat in steeds sneller tempo uiteen valt. Lichtpuntjes voor de tiener zijn haar muziek, de hond en het vakantiehuis helemaal in het Noorden van de VS bij een meer. Uiteindelijk ontvlucht Sidney het dan compleet niet meer functionerende gezin om haar laatste schooljaar in het Noorden te gaan doen en alleen de strenge winter te overleven en daar haar ontluikende singersongwriter loopbaan leven in te blazen. Het is een bijtijden erg donker boek over de relaties tusen ouder en kind en over opgroeien, je kansen scheppen en je dromen najagen. Courtney Yasmineh blijkt te kunnen schrijven. Het is een geslaagd debuut met vooral een erg sterk middenstuk. Soms blijft de schrijfster net iets te lang hangen in beschrijvingen en haalt dan even het tempo uit het verhaal, maar juist in het middendeel als het gezin uiteenvalt en Sidney zich gedwongen ziet haar eigen pad te banen is ze fenomenaal opdreef. Het slot had dan weer iets sterker en dwingender gemogen, maar desalnietemin is er een zeer lezenswaardig boek verschenen van de hand van deze debuterende auteur. Dat is een prestatie op zich. In het boek weerklinken Courtney Yasmineh’s eigen jeugdervaringen. Ze weet waar ze over praat. Her en der blijven wat losse eindjes. Een pistool, twee honden, maar met prachtige beschrijvingen en de lezers kan zich meer dan identificeren met de hoofdpersoon blijft het meer dan lezenswaardig. De karakters in het boek, Sidney voorop, zijn mooi uitgewerkt van de egoistische vader, haar verwende moeder tot de andere personen die de revue passeren. Een knappe prestatie van deze singersongwriter en nu ook auteur.
Courtney Yasmineh – A Girl Called Sidney
