GRONINGEN – Het ene moment keek Zola Bikouta Nkaoulou gebiologeerd naar Nubiyan Twist op het hoofdpodium van Noorderzon, even later was ze flink aan het meedeinen of snelde ze door de massa om maar zo vlot mogelijk een versnapering te halen voor haar aanwezige bandleden, ondertussen vast en zeker de nodige mentale aantekeningen maken over de show en hoe deze toepasbaar zijn op haar eigen optredens. Twee dagen eerder had Zola Bikouta Nkaoulou, artiesten naam ZOZY, zelf geschitterd op dit festival in het Noorderplantsoen in Groningen, samen met haar band en het Zonsondergangkoor. De show van haar Britse collega’s zoog ze op als een spons, net zoals het publiek dat ook met haar show had gedaan.
Hoewel ZOZY eigenlijk nog helemaal niet zoveel muziek uit heeft en nog te rangschikkend valt onder de noemer ontluikend talent, heeft ze toch al een aantal aardige podia op haar naam staan. Haar Nederlandstalige indie-elektropop of de akoestische versie daarvan klonk bijvoorbeeld al op Eurosonic / Noorderslag en op Bevrijdingsfestival Drenthe, FestiValderAa, Terug naar het begin Festival en Festival Hongerige Wolf. Toch fraaie namen. Belangrijk in haar werk is de partnerschap met gitarist en producent Jelle Mulder die mede helpt haar muziek te vormen. Via het ontwikkelingsprogramma Noordstaat was ze in de gelegenheid om het project ‘Tunnelvisie X Ultra Zoom’ op te zetten waarvoor ze onder andere het Zonsondergangskoor vormde. In dit project gaat ze aan de slag met het leven zelf. Het bestaan, de dood en hoe eigenlijk het stokje steeds weer van de doden naar de levenden wordt overgedragen. Je zelf vinden en problemen niet uit de weg gaan, mede geïnspireerd door haar wortels, want van haar vader kreeg ze het begrip over de Congoleze opvatting van ‘Nzambi’ mee. Een alomvattende energie die alles weet te verbinden.
Als oplettende kijker bij Nubiyan Twist zal het ZOZY zijn opgevallen dat de enige stoel op het podium was voor de met krukken lopende trompettist, die echter in de loop van het concert zoveel mogelijk stond. Op het podium van ZOZY begon het met twee stoelen. Samen met Jelle Mulder zat ZOZY voor ‘Ik Wil Mij Terug’ op een stoel en dat is eigenlijk een heel slecht teken. Dat bleek ook nu onmiddellijk, want met onnatuurlijke draaiingen, probeerde de zangeres zowel het publiek aan te kijken, als ook wisselwerking te krijgen met haar muzikant, waarbij ze ook in dit rustige gevoelige nummer met haar stem aan het werk moet. Het is in bijna honderd procent van de gevallen beter om te gaan staan, al is het alleen maar omdat je dan ook voor iedereen zichtbaar bent.. Een nog net geen valse start, maar het werd onmiddellijk een stuk natuurlijker met de zangeres veel meer in haar element op het moment dat ze, gelukkig, haar stoel wegdeed, de rest van de band verwelkomende en twee zangeressen en erg fijn ‘Wijn en Vriendschap’ bracht. Een prachtig song, met rust, maar ook de energie en levenslust die uit dit nummer spreekt, met een mooi gitaarintermezzo. Handig gebruik maken van een bestaande song was ‘Black Betty’. De klassieker van Ram Jam, gleed nu en dan het refrein in, waardoor je een erg mooi eigen nummer had, maar het publiek ook even die herkenbaarheid ga van een song die iconisch is. Fantastisch en heel erg slim gedaan en het leverde een swingende song op. Een sterk punt van ZOZY is de rust en puntigheid in haar aankondigingen. In een paar zinnen zette ze even een nummer inhoudelijk neer. ‘Black Betty’ was over nadenken wie je bent en je eigen persoonlijkheid bewaken. ‘Adem’ ging dan weer over loslaten, zelfs als je iemand nog erg graag in je leven wil. Klein, zacht en gevoelig was dit het mooiste nummer van het optreden, helemaal omdat halverwege het koor de bühne op kwam en samen met het publiek ingetogen mee zong. Het was ook de opmaat naar liedjes van ‘Tunnelvisie’ in een helder opgebouwde show. Na het catchy ‘Tunnelvisie’ over met oogkleppen door het leven gaan en het erg mooie, ‘Bloeddruk’ met een aansprekende intensiteit en een mooie lome dreiging op de achtergrond, was dit een song waarin de zang van ZOZY sterk tot zijn recht kwam. Ze is een erg goede zangeres die bij tijden de emotie goed weet te vangen. ‘Nzami’ begon klein, maar eindigde fraai 7 stemmig en deels als een soort spoken word. Voor de laatste drie liedjes ‘Nieuwsgierig’, een song van Jelle Mulder , ‘Breek IJs’ en ‘Indringend’ werd het gaspedaal nog even swingend ingedrukt. Prima liedjes om het met pit af te ronden.