Voor het tweede jaar op rij maakt Sydney Ward alias Sunny War één van de meest bewogen en mooiste albums van het jaar met ‘Shell of a Girl’. De liefhebber van vrolijke makkelijke muziek zal hierover van mening verschillen, want het is diepgaand en Sunny War neemt de tijd om het mes diep in het vlees te zetten, Zachte heelmeester op deze ongehaaste plaat maken stinkende wonden. Het begint prachtig met nog wel wat tropische invloeden in het titelnummer ‘Shell’. Meer nog dan op haar vorige album ‘With The Sun’ waarop ze folk met blues en punk combineerde, weet ze op dit nieuwe album ook her en der wat Caribische invloeden toe te laten. Niet dat het daarmee een meer zonnig album is, want het bouwt verder op haar leven als de eindjes amper aan elkaar knopende dakloze straatartieste op Venice Beach boardwalk die overleefde waar veel vrienden en lotgenoten dit niet deden. Het zijn die geesten die haar inspireren voor dit in een uitbarsting van inspiratie geschreven album. De geesten die in het halfwayhouse haar komen op zoeken en stimuleren het uit de shit te redden of juist proberen haar daar in terug te trekken. Het zijn de diepste ziele roerselen van iemand die eigenlijk niks meer verwacht van het leven als ze dakloos van trein naar trein en van dieptepunt naar het besef gaat dat het toch de periode was dat ze zonder zorgen kon leven en nu dat wel heeft of ze straks wel de rekeningen kan betalen. Als je niks hebt, kun je niks verliezen, maar Sydney Ward heeft altijd wat gehad. Haar compleet authentieke sound die je terug hoort in ‘Where The Lost Get Found’ of het prachtige, net wat vlottere ‘Drugs are Bad’. Wederom schitterende oprechte teksten en haar prachtige stem vol doorleeftheid, berusting en melancholie, maar ook felheid en opstandigheid. Op het album dat ze opnam met producer Harlan Steinberger en muzikanten Micah Nelson (Particle Kid) Aroyn Davis, Milo Gonzalez, Tato Melgar, Lesterfari Simbarashe en Edith Crash had ze zich ten doel gesteld door te luisteren naar de bossanova en radiocommercials om in ieder geval een liedje dat kans maakt om op de radio te draaien. Wat mij betreft zijn dat alle elf, maar ‘Love Become Pain’ maakt in een commerciële wereld wellicht het meeste kans als één van de meer uptempo nummers. Het album met schitterende songs als ‘Off The Cuff’ of het prachtige ‘Soul Tramp’ overtuigt van de eerste tot laatste toon. Het nummer dat wellicht het meeste raakt is ‘Rock n Roll Heaven’ waarin ze beseft dat haast iedereen die ze kende dood is door overdosis of excessief drinken en een lever die het niet meer aankon. Ze vraagt zich af of zij door te overleven haar ticket voor Rock n Roll Heaven nu kwijt is. Een fantastisch album van een artiest met een bijzonder verhaal. Een album waar je heel erg blij van wordt.
Sunny War – Shell of a Girl
