APPELSCHA – Wat een leuke en spannende verrassing moet het geweest zijn voor een aantal mensen in de omgeving van Appelscha. In hun kerstpakket troffen ze kaartjes aan voor het optreden van Ashtyn Barbaree in het Kunstcafé in Appelscha op de vooravond van kerst. Wat een mooie kans om een artiest te gaan ontdekken waar je eigenlijk misschien wel nog nooit van hebt gehoord en weinig van weet. Het pakte goed uit, want in de pauze bleef iedereen en na afloop keek uitbater Henry even benauwd naar de sculpturen in zijn zaak, want het donderende applaus bewees dat zowel bij de nieuwkomers, de nieuwsgierige regelmatig dit etablissement bezoekers als ook bij hen die deze artieste uit Fayetteville in Arkansas al eerder zagen en hiervoor terug kwamen, het optreden meer dan in de smaak viel. Ashtyn Barbaree komt met enige regelmaat naar Europa. In Nederland was ze voor het laatst in 2019, ook toen in december en met band, met de donkere voortekenen van de pandemie al zichtbaar aan de horizon. Het heeft dan ook even geduurd voor deze zangeres terug was, maar het was het wachten waard. In de tussen tijd heeft Barbaree wel haar debuut album uitgebracht ‘Better Luck Next Time’, hoewel haar uitgebreide EP ‘Ashtyn Barbaree’ uit 2018 ook al bijna de omvang heeft van een complete plaat. Op dit moment heeft Barbaree een klein opgezette kersttour door Europa. Uit praktische overwegingen niet met een band, maar met één gitaar en begeleiding van twee zangers, Tausha Barbaree en Phillip Cannon. Beide, normaal ook op het podium met instrument, leenden hun stemmen aan dat prachtige karakteristieke stemgeluid van Ashtyn Barbaree. De zangeres zelf was eerder afgereisd naar Europa, waarna beide begeleiders zich in een later stadium bij haar hadden gevoegd om de rest van de tour te doen. In het begin was dat nog even zoeken. In het rustige openingsnummer matchten beide begeleiders nog niet de energie van Barbaree en was het nog erg afwachtend, maar gelukkig kwamen ook zij snel los. Een heel sterk punt van Ashtyn Barbaree zijn haar introducties. Ze zette haar nummers stevig neer met mooie korte en krachtige verhalen. ‘Rhythm of the Road’ gaat bijvoorbeeld over het muzikanten leven, ‘The Great Forgiver’ over een hond en in de Verenigde Staten tuigt ze jaarlijks haar kerstband Ashtyn Barbaree and the Christmas Trees op voor een programma met kerstliederen, waaronder ‘Blue Christmas’ van Elvis en later in de show ‘Please Daddy, don’t get drunk this Christmas’, dat oorspronkelijk uit de koker van John Denver komt, maar Barbaree laat zich inspireren door de versie van The Decemberists. De stem van Ashtyn Barbaree is fenomenaal mooi, maar kan nog net wat meer stootkracht hebben. Dat kwam er dan in ‘On The Run’ met prachtig punchy gitaarspel, wat dit nummer tot hoogtepunt verhief en direct daarna ook een fenomenaal mooie cover van ‘Miss Ohio’ van Gillian Welch. Alles viel daarmee op zijn plek. Goed was het ingetogene ‘Little Darlin’ een autobiografisch liedje en over de veerkracht van kinderen zong ze in ‘Grass Stains’. Een geweldig nummer om daarna krachtig te vervolgen met het countrypop nummer ‘Changes’. Na de pauze keerde de hoofdrolspeelster eerst solo terug om op piano, nu en dan verruilde de zangeres haar gitaar voor de piano, ‘Sent Through The Ceiling’ te spelen en daarna de tweede set verder te vervolgen met ‘Cinnamon in my Coffee’ dat weer lekker fors uitpakte. Deel twee was veel losser en gemoedelijker, maar daarmee ook verstrooider, want de setlist werd los gelaten. Hierdoor werd moeder Tausha ineens op het podium geroepen, voor een liedje waar ze geen deel in nam. Geen enkel probleem, een moeder kent de liedjes van haar dochter. Het maakte het ook charmanter en ontspannender en met mooie nummers als ‘Up in Flames’ over een dame die na een verbroken liefde de liefdesbrieven verbrand en per abuis ook haar eigen huis in de hens steekt, het lekkere ‘Not Today’ en vooral het mooiste liedje van de avond ‘You Take Everything’. Het eindigde via ‘Dance Monkey’, uptempo en dansbaar, met het prachtige kalme ‘Black Star’. Ashtyn Barbaree heeft veel te bieden. In deze setting mist het soms net nog wat de kracht die ze wel heeft met een volledige band, maar dat compenseert ze ruimschoots met haar hele fijne stem, die echt ook vooruit gegaan is, de mooie, soms kwetsbare harmonieën en de prachtige liedjes die ze schrijft. Iemand die eigenlijk gewoon met die band de grote Americana podia in Nederland zou moeten bedienen. Beste kerstpakket ooit, zullen een aantal mensen deze kerstdagen wel vertelt hebben bij de kalkoen of steak of vegetarische hoofdschotel als ze terug kijken op het culturele voorafje voor de kerst. Ashtyn Barbaree, Tausha Barbaree en Phillip Cannon zien we graag snel terug.
Prachtig kerstpakket met Ashtyn Barbaree
