Vorig jaar toerde Leaf Rapids, samen met de Good Lovelies, ter promotie van hun album ‘Citizen Alien’ door ons land. Waren hun reisgenoten al gevestigde namen in de Canadese folk en Americana, Leaf Rapids heeft nog niet die faam in Nederland. Ten onrechte, want het bleek een verrekte lekkere band dit duo van Keri en Devin Latimer. Helemaal onverwacht is dit natuurlijk niet. Met de band Nathan werden al vier albums uitgebracht, waarbij zelfs een Juno voor beste roots en traditional album werd binnen gesleept. Voor een solo album ‘Crowsfeet and Greyskull’ werd Keri Latimer ook genomineerd voor een prestigieuze prijs. Als duo Leaf Rapids ging het stel verder met als eerste album ‘Lucky Stars’. Kenmerkend naast de sterke songwriting, is het gebruik van de theremin in een aantal van de songs. De theremin, lead vocals en akoestische gitaar zijn in handen bij Keri Latimer, Devin Latimer speelt de bas, Joanna Miller drumt en Rusty Matyas bespeelt de keyboard en een aantal gasten, waaronder Madeleine Rogers en Alexa Dirks op backing vocals, Bill Western op pedal steel en anderen, terwijl ook de stemmen van Hazel en Oscar Latimer zijn te horen op meerdere nummers, waaronder de song waarann dit album zijn naam heeft te danken. Dat titelnummer gaat terug naar de tweede wereldoorlog. Keri Latimer stamt af van Japanse immigranten, die juist op het moment dat ze Canadees staatsburger zouden worden, tot vijandelijke vreemdeling werden verklaard. Uiteraard een zeer ingrijpende gebeurtenis, wat dit nummer dan ook tot een kernsong op dit album maakt waarin familie een belangrijke rol speelt, wat het dan ook weer bijzonder persoonlijk maakt. Dat begint bij ‘Dear Sister’ een nummer over tienerzwangerschappen, met onmiddellijk een hoofdrol voor de theremin. Een nummer over schaamte, maar vlot en prachtig met veel gevoel. Iets rustiger is dan ‘There They Go’ geïnspireerd door eenzaamheid, maar minder uitgesproken en nu de pedal steel van Western in een hoofdrol. Over het hele album valt de fantastische en karaktervolle zang op van Keri Latimer, ook de kwaliteit van de songwriting is constant en hoog. Het valt moeilijk een slecht liedje te ontdekken of zelfs een minder aansprekende song aan te wijzen. Die zang komt prima tot zijn recht in ‘Caragane Switch’ wat veel subtiele stemmen heeft met mooie zanglijnen en een ingetogen hoogtepunt vormt. Een heerlijk nummer over de ellende van de corrigerende pak voor de billen, maar met veel liefde worden dan ook de grootouders bezongen in ‘Citizen Alien’ en wat hen is aangedaan in een prachtige song. Eén van de hoogtepunten, met een heerlijk theremin intro is het rustig verhalende ´Virginia´ met als inspiratie het moederschap. Rustig, maar met zoveel gevoel gebracht. Dat gevoel heeft Keri Latimer ook in haar stem in ‘Barbershop Shear’ over haar overgrootmoeder die als bruid uit Japan naar een onbekende man in Canada kwam en bij haar echtgenoot in de kapperszaak werkte. Daar werd deze kleine dame een succes, toen ze een ruwe klant een schaar in de arm stak en mensen speciaal kwamen om zich door haar te laten knippen. Prachtige muzikale omlijsting en heerlijke zangstemmen. Een fantastisch mooi ingetogen album waarin Keri en Devin Latimer gloriëren met heerlijke nummers, zoals ook nog ‘Helen’s Waltz’ met glansrol voor Bill Western en de stemmen van Oscar en Hazel Latimer, de anti-oorlogssong ‘Parliament Gardens’ en ‘Twenty Storeys High’.
Leaf Rapids – Citizen Alien
