Foto: Nathalie Wildgoose
LONDEN – De regelmatige mailtjes van het Britse showcase festival The Great Escape dat in mei in Brighton zal plaats vinden worden steeds pregnanter. Nog twee maanden kopt de laatste mail. Naast Eurosonic / Noorderslag is The Great Escape één van de belangrijkste Europese showcase festivals. Eén van de artiesten die haar naam in de hoed gooit en hoopt te profiteren van een optreden in de Britse havenstad is Lily Lyons. “Lily Lyons is een singer-songwriter uit Londen en Cornwall”, weet het showcase festival over haar te melden. “Lily’s soort van Indie Folk zoekt naar de waarheid, met haar teksten die simpele dingen onderzoeken die gemakkelijk vergeten worden – niet revolutionair, maar de alledaagse schoonheid en tragiek van relaties. Na drie opeenvolgende uitverkochte shows in Servant Jazz Quarters, heeft Lily haar grootste headlineshow tot nu toe aangekondigd in de Omeara in Londen, met haar debuutalbum (geproduceerd door Joel Pott) in het verschiet.” Thuis in Londen gaan we op zoek naar die waarheid met Lily Lions.
“Ik kwam niet uit een muzikale familie, maar er was altijd muziek”, schets Lily Lyons haar eerste kennismaking met muziek. “Mijn grootvader liet me veel oude klassiekers horen, zoals Frank Sinatra en Barbara Streisand; ik werd daardoor al op jonge leeftijd verliefd op muziek. Hij was eigenaar van een fruitkraam in Whitechapel en we zongen samen liedjes zoals het traditionele Ierse liedje ‘Cockles and Mussels’, ok wel bekend als ‘Molly Malone’, toen ik heel jong was.” Daar leek het bij te blijven, maar die liefde voor muziek liet zich niet indammen. “Ik was 18 en toen maakte ik een grote ommezwaai en besloot ik dat ik muziek een kans wilde geven. Mijn moeder moedigde me enorm aan om muziek te gaan maken, omdat het voor haar en de vrienden en familie om me heen duidelijk was dat ik er echt van hield. Ik denk niet dat ik ooit heb gedacht in termen van een levensvatbare carrière, ik dacht gewoon “Ik ga het laten werken!”
Wellicht komt er nog best eens een traditioneel folksdeuntje voorbij, maar inmiddels schrijfr Lily Lyons haar eigen songs. “Songs beginnen altijd met een gevoel voor mij”, neemt ze je mee in het proces, “en de vraag; “hoe klinkt dat gevoel?”. Proberen het lawaai van de buitenwereld te dempen en af te stemmen op de emotie. Dan denkt ze na en formuleert aarzelend: “Mijn muziek heeft, denk ik, nu meer karakter, ik maak me minder zorgen over wat mensen denken en meer over hoe de muziek voor mij voelt.”
Een bron van inspiratie is daarbij de stad Londen waar ze woont en werkt. “Londen is een groot deel van mij als muzikant. Ik denk dat het Verenigd Koninkrijk over het algemeen een karaktervolle plek is op muzikaal gebied. Elk gebied in Londen voelt zo gevarieerd, alsof je van gebied tot gebied een andere wereld binnenstapt. Ik vind het geweldig. Zo kleurrijk. Ik kan me niet voorstellen hoe dat mijn muziek niet zou hebben beïnvloed.” Haar periode in londen werd onderbroken door haar muziek studie in Cornwall en ook dat heeft zijn muzikalesporen na gelaten. “Absoluut heeft dat mij beïninvloed. Cornwall draait op een totaal ander tempo, sommige van de muzikanten die ik daar heb ontmoet, zijn de puurste artiesten die ik ken. Zo inspirerend.”
In haar bio stelt Lily Lyons dat ze een waarheidszoeker is in haar liedjes. Hoe herken je de waarheid in een lied? “Ik weet dat ik op veel manieren waarheid in een lied ben tegengekomen, maar er zijn twee die me te binnen schieten. Dat is in de eerste plaats door de manier waarop het publiek live op het nummer reageert en in de tweede plaats door de manier waarop ik erop reageer tijdens het schrijven. Dat vertelt me of iets oprecht is, of iets waar is.” Dat moet terug komen op haar debuutalbum dat binnenkort zal verschijnen. “Mijn doel met het album is om aanwezig te blijven in het proces en dat is waarschijnlijk het grootste verschil tussen deze plaat en mijn vorige releases. Ik denk niet na over hoe het ontvangen zal worden, ik concentreer me op het proces.” Voor wie niet wachten kan tot het album op de markt wordt gebracht is er de EP ‘Fabric’ die vorige maand werd uitgebracht.
Als afsluiting kijken we vooruit naar The Great Escape. Nederlandse plannen zijn er nog niet. Het optreden zelf doet ze graag. “De connectie met het publiek en de staat van aanwezigheid die het me brengt. Live spelen is zo menselijk, ik vind het geweldig”, verzucht ze. Wat zijn dan haar doelen op The Great Escape dat immers een showcasefestival festival is om je presenteren aa de muziekindustrie. “Ik stuur op dit moment een beetje weg van een doelmentaliteit. Ik ben gewoon heel enthousiast om voor mensen te spelen”, dan licht haar gezicht op, “en Clara Mann voor me te zien WOW, haar nieuwe album is geweldig”, lacht ze. Mooie aanbeveling voor Mann, maar waarom mag haar eigen showcase niet worden gemist. “Er is veel liefde in deze set gestoken en ik denk dat dat zich vertaalt. Kom voor de verhalen.”