WESTEREMDEN – In de jaren voor Corona kon je er eigenlijk de klok op gelijk zetten. Jaarlijks bracht Toby Beard een bezoek aan ons land met steevast een geweldig concert. Eçhter haar vaste plekken in het Noorden verdwenen of verhuisden. Ze stond regelmaat in de kerk in Borger of op de camping Roodehaan voor legendarische buitenconcerten aan de oevers van het Reitdiep met een enthousiast publiek. De camping Roodehaan is inmiddels een restaurant Roodehaan in Westeremden en in de verhuisdrukte en de pandemie had het zes jaar geduurd voor Toby terug kwam in Roodehaan. Een weerzien dat echter als vanouds was. De Australische folkrockster is al jaren een bekende verschijning die de grote festivals in Europa langsgaat met haar geweldige liedjes. Ondanks dat ze Nederlandse roots heeft, is haar populariteit hier niet zo groot als in landen als Denemarken, Italië en Duitsland, waar Toby op waarde wordt geschat. In eigen land is ook een veel gevraagde artiest. Inmiddels heeft Beard een tiental albums in de markt gezet. Haar laatste studioalbum is het wat meer bleusrockende ‘What Happens To The Heart’ dat vorig jaar verscheen en recent kwam daar nog het live album ‘Live at the Quarry’ bij. De merchstand in Westeremden bood dus een grote keuze. Op het podium was het vooral in de eerste set wat meer ingetogen. Sterk punt naast de prima songwriting is de heerlijke zang van deze Australische. Ze overtuigt in haar zang, heeft een fraai stemgeluid met de nodige diepgang, waardoor het erg mooi is en oprecht, zonder te hoeven forceren. Dat kwam misschien nog niet naar voren in het relaxte openingsnummer ‘Sunday Morning’, want dat werd vierstemmig gebracht met de hele band, maar wel in ‘Smile’. Dit nummer is een eerbetoon aan haar muzikale Nederlandse opa. Een setlist favoriet welk, terecht, al een aantal jaar terug komt. Een erg mooi nummer, met gevoel maar vooral als blijde herinnering gebracht en geschreven vlak na zijn overlijden. Toby Beard is zo’n artiest die graag thuis is bij haar gezin, maar die ook altijd de lokroep van de horizon hoort. Iemand die gelukkig wordt van de toer. Dit gevoel kwam terug in ‘On The Road’, waarin ze reflecteert op 11 afgezegde tournees door de pandemie en hoe blij ze is dat het weer kan. In dit nummer nam gitarist Jake Hatch, voor het eerst in Nederland en pas zijn tweede optreden met Beard achter de piano plaats. Het is een nummer dat terug te vinden is op haar laatste studioalbum. Nog niet op een album en voor de eerste keer live was het vlotte en prima ‘The Cyclone’. Een mooie mix van oud en nieuw en in dit nieuwe blokje ook het hoogtepunt van de eerste set ‘She Came To You’, geschreven voor de man van een Deense fan. Deze fan had kaarten voor een optreden, maar ontdekte dat ze kanker in vergevorderd stadium had. Toby bezocht haar op haar sterfbed en speelde daar, wat ze niet meer anders zou kunnen zien en voor de achterblijvende echtgenoot pende ze een prachtige ingetogen en gevoelige song. De band sloot de eerste set af met drie duo optredens, waarbij steeds een stuk met een bandlid werd gespeeld. Eerst met haar Nederlandse drummer Josse Sharrard, daarna het fantastische steeds intensere ‘Tell My Lover’ met bassist Benjamin Vaughan en de pauze brak met een duet met Jake Hatch. Na de pauze opende Beard achter de piano met heel kleine en gevoelige ‘Fall into Me’. Het werd echter wat steviger dan voor de pauze met ook ruimte voor gevoelige nummers als ‘Coming Home’ en twee liefdevol gezongen nummers voor haar zoon en dochter, maar via een sterke cover van ‘Natural Woman’ van Aretha Franklin strooide ze tegen het einde van het concert met lekkere bleusrockende nummers als ‘Untamed’ voor rustig werd afgesloten met ‘Typical Reboot’. Als toegift van dit sterke optreden ‘Caroline’, een nummer over het belang van je gevoelens uiten naar elkaar en tegen je geliefden zeggen dat je van ze houdt. Een heerlijk concert van deze ervaren Australische die prachtig haar liedjes introduceerde, een mooie opbouw had in het concert en vooral totaal oprecht en geloofwaardig is in haar prima songs en dat met haar band met veel plezier brengt. Een concert zoals je eigenlijk elke week wel wil zien.
Heerlijk weerzien met Toby Beard
