GRONINGEN – Hjet was eigenlijk wel een zeer toepasselijke locatie voor het eerste optreden dat de Gumbo Kings via Popronde Nederland naar Groningen bracht. The Smooth Brothers verkopen heerlijke smoothies. Allerlei lekkere ingrediënten worden samen gebracht in een lekkere drank. Dat doen de Gumbo Kings ook. De veel geboekte act heeft als basis New Orleans Funk en Delta Blues en mixt dat vrolijk met Rhythm ’n Blues, gospel, country, rock en soul tot een uitstekende blend. Naast een optreden bij The Smooth Brothers stonden zanger Boy Vielvoye, zanger en gitarist Marc Jansen, toetsenist Thomas Hanenberg met een fijne Hammond, bassist Jonne Venmans, net als Jansen ook bekend van Poprondedeelnemer Suzy V, en op drums Frankie Duindam later bij de Popronde Groningen ook nog in O’Malley’s. Voorzien van een smoothie en opgetrommeld her en der van straat ging het van start met het pittige ‘Tired of Your Love’. Een prettige opener en dat vervolgde zich in het erg mooie volgende nummer dat nog naamloos is en voorlopig als ‘New Soul Tune’ op de setlist prijkt. Een nummer waarin ineens de installatie ook zijn deuntje begon mee te spelen, wat erg professioneel, niet alleen door de band, maar ook door twee kaderleden van de Popronde die hun smoothie lieten staan en in actie kwamen, werd opgelost en hoewel de oorzaak niet werd gevonden, verdween het extra ongewenste geluid. Het was één van de weinige hobbels en als snel werd er gedanst en dat zal zeker geen alledaagse gebeurtenis zijn op dit podium. Voor wie van vergelijkingen houdt, Gumbo Kings zijn een soort van Nederlandse St. Paul and the Broken Bones. Het niveau van diens zang werd echter niet gehaald en hoewel die prima en degelijk was zouden bijvoorbeeld een achtergrondkoortje de stem van Vielvoye nog beter kunnen ondersteunen. Vielvoye viel daarnaast op met prima mondharmonica spel in bijvoorbeeld een nummer als ‘Hurtin’. Na het vlot eruit rollende ‘I Wonder’ gaf hij de microfoon over aan Marc Jansen die gedreven onder andere ‘All Of These Chains’ zong. Het niveau had gedurende het hele concert een stijgende lijn. Prachtig was de Gospel ‘Great God’ en Hanenberg kreeg zijn moment van glorie met een sterke Hammond solo in ‘Gumbo Sound’. Als kers op de smoothie eindigde het kwintet met prachtige uitbundige ‘Rock ’n Roll Juice’, een heerlijk nummer met een voortreffelijk solerende Marc Jansen op gitaar. Een uitstekende band, niet voor niets één van de meer geboekte acts deze Popronde, met als verbeterpunten de rust vinden in de introducties van de liedjes en consistentie in de zangpartijen, maar dat komt vast goed en met hun gedreven, vrolijke presentatie en prachtige liedjes kunnen de Gumbo Kings zomaar een blijvertje blijken.
De Gumbo Kings zijn als een smoothie
