GRONINGEN – Ze waren nog niet helemaal vergeten. Voor 2004 was de ska-formatie Eastern Standard Time een regelmatige gast in Vera in Groningen. Daarna werd het niet stil rondom de band, maar de wegen van Eastern Standard Time en Groningen kruisten elkaar simpelweg pas weer in 2019. Een aantal fanatieke ska-fans wist het echter nog en nu de formatie tijdens een Europese toer ter promotie van het nieuwe album ‘Time For Change’ wederom in Groningen terecht kwam, stonden ze vooraan in Proeflokaal ’t Kantoor in de stad voor een hernieuwde kennismaking met de band uit Washington DC. Gezien dat er eigenlijk van het eerste moment werd gedanst op de ska klanken van de band was het ijs zo gebroken. Dat was overigens ook de verdienste van Ashley Hunter die de merch verzorgde, maar als The Travelin’ Hula Hooper ook met haar danspassen en hulahoop de wereld over reist en nu ook voorop ging, weliswaar zonder hulahoop, in het dansen. De band zette ondertussen het instrumentale ‘Cloud burst’ in waarbij zanger I-Peace Unikue die tevens de percussie verzorgde een welkomstwoordje sprak. Eastern Standard Time bestaat tegenwoordig verder uit bassist Reid Attaway, gitarist Zachary Cutler, op toetsen Bill Dempsey, drummer James McDonald en de blazerssectie Alex Powers op trombone en saxofonist Morgan Russell, de hele bang keurig in zwarte polo’s gekleed. Het zevental neemt eigen nummers en andermans composities in een lekker ska, reggae of rocksteady sound en brengt die met power. In bijna elk nummer krijgt wel één van bandleden zijn moment om te schijnen en dat was in het tweede nummer ‘Crazy’ het gitaarspel van Zachary Cutler, waarna met ‘Segments’ van het uit 2005 stammende album ‘Tempus Figit’ het tempo nog verder de hoogte in ging, terwijl ‘Step Ready’ een intrigerende tempowisseling had met mooi basspel van Reid Attaway, die samen met James McDonald helemaal achter op het podium een degelijke ritme sectie vormde. Tegen de tijd dat het nieuwe album te voorschijn kwam met de titelsong ‘Time For Change’ was ’t Kantoor helemaal gewonnen en werd er voor het podium al menig zweetdruppeltje gelaten. Een prima degelijke band die vaak ook liedjes uit de jazz leende, maar sterke eigen songs. In I-Peace Unikue heeft de band een prima zanger die zowel de soul als de verontwaardiging van het sociale onrecht in zijn stem heeft. Regelmatig had hij wel een bij vlagen verstaanbare aankondiging, vaak ook omdat de band daar net even niet de tijd voor nam en een spreekstem tegen een trombone, dat verliest de stem altijd. Fijne liedjes als ‘Thing of the Past’ ook van het nieuwe album evenals ‘Totem Pole’ waren sterk. Nu en dan werd een instrumentaal liedjes gebracht, zoals de ska uitvoering van Charlie Parker klassieker Jet Lag waarin dan vooral Alex Powers op trombone en saxofonist Morgan Russell uitblonken die samen een prima blazerssectie vormden. Dit nummer had een lekker psychedelisch begin, mede dankzij het knopjes werk van Bill Dempsey. Erg mooi vlak voor de pauze was ook ‘Sugar Shack’, met veel soul gebracht. Na de pauze ging het feestje vrolijk verder met eerste het instrumentale ‘People Get Ready’ en daarna het mellow ‘Left for Dead’. Duidelijk werd in de loop van die tweede set dat Eastern Standard Time te lang uit Groningen was weg gebleven met liedjes als de Sam Cooke klassieker ‘Change is Gonna Come’ en oudere liedjes als ‘Tick Tock’ en ‘Mad Dog van het album ‘Second Hand’ uit 1997, maar met nummers uit het nieuwe album bewees Eastern Standard Time dat de band ook in 2019 nog steeds aansprekend en relevant is. Zakelijk leider James McDonald kondigde dan ook aan dat Groningen niet weer 15 jaar zou moeten wachten om weer te dansen op de ska van Eastern Standard Time.
Dansen in ’t Kantoor met Eastern Standard Time
