GRONINGEN – Zelf kon hij de tel al niet meer bijhouden hoe vaak hij nu in De Oosterpoort of in Groningen had opgetreden, maar het aantal is aanzienlijk. Pokey LaFarge is al jaren een publiekslieveling met zijn Riverboat Soul en ondanks dat zijn band flinke veranderingen had ondergaan, zo was de complete blazerssectie geschrapt en was noodgedwongen ook vast bandlid Ryan Koenig afwezig, ook nu maakt LaFarge er weer een heel fijn feestje van. Dat duurde wel even. Lafarge begon rustig met ‘Better Man than Me’ dat toch veel stootkracht herbergt en bouwde verder op met ‘All Night Long’. Daarna nam hij de tijd om het publiek uitleg te geven over Ryan Koenig. Het vaste bandlid en bespeler van onder andere de washboard is eind 2017 betrokken geraakt bij een ernstig verkeersongeluk en moet nu schrapen om de ziekenhuiskosten te betalen. LaFarge legde uit dat hij hoopte dat het publiek Koenig zou steunen. Voor het bandlid was er een microfoon opgesteld om zo toch aanwezig te zijn en enkele mensen die meenden dat dit verhaal een lach waard was, werden toegesproken door de Amerikaan dat dit niet werd gewaardeerd. Wat wel werd gewaardeerd was het ssssttttt als er een mooi serieus nummer langs kwam en het publiek het rumoerige deel tot de orde riep. LaFarge had Adam Hoskins op gitaar meegenomen, Joey Glynn op de Upright Bass en Matthew Meyer als drummer. In het begin veel nadruk op nieuw werk, waarbij Pokey LaFarge graag uit heel verschillende genres put. Veel werk van zijn laatste album als ‘Must Be A Reason’, het swingende ‘Good Luck Charm’ en zelfs een nog nieuwer nummer ‘Forever Young’. Het zijn nummers die duidelijk anders zijn dan het oudere swing werk met retro gevoel van de artiest. Erg afwijkend is ‘Barcelona’ dat chansonachtig is, maar erg fraai. Indrukwekkend is ‘Heaven’ dat Lafarge alleen speelt. Het mooie ‘Rotterdam’ overtuigt ook. In de tweede helft van het concert meer ouder werk dat wordt ingezet met nog een eerbetoon aan Koenig. Voor zijn microfoon neemt Jack Grelle plaats en hij zingt van Koenig ‘Cheyenne’. Daarna alle ruimte voor bekende succesnummers als ‘Devil aint Lazy’, ‘Central Time’ en andere bekende en geliefde Lafarge nummers. Prachtig is ook een nummer als ‘Whiskey’ voor in volle feeststemming met ‘Hard Times’ wordt besloten. Dit is dan toch de Riverboat Soul die we van LaFarge kennen. Die greep uit al die mooie muziek die in Amerika gemaakt is sinds jaren her met blues, soul, swing, country en jazz. Uiteraard volgt een toegift. Een cover van de Black Eyed Peys wordt gevolgd door het uitbundige ‘LaLa’ nog even dansen. Dan gaat de band van het podium en besluit Pokey LaFarge heel intiem en gevoelig en wordt de vloer van De Oosterpoort toch nog nat van de tranen.
Pokey LaFarge stuurt publiek dansende en in tranen naar huis
