GRONINGEN – Halverwege het concert vroeg Oska aan haar publiek, op een moment van stemmen, of iemand nog een vraag had. Een plaatslijk bekende muziekliefhebber vanwege zijn tiplijst voor Eurosonic / Noorderslag had wel een vraag. Of we moesten zingen voor Oska? Het bleek de verjaardag van de Oostenrijkse artieste en tot haar eigen ontroering zong de gevulde Lutherse Kerk, waar ze onder de paraplu van Spot, optrad in Groningen, haar toe en toverden bandleden ineens een feesthoedje te voorschijn. Het mooiste moment van de toer, aldus de zangeres die voor het eerst haar verjaardag in de vreemde vierde en zo toch een beetje het gevoel van thuis had.
Groningen is sowieso een beetje thuis voor Oska. Nederland leerde haar kennen via Eurosonic / Noorderslag met een geslaagde showcase in de digitale editie van 2021 en in 2023 kwam ze live optreden. Het was niet haar eerste optreden, want tussendoor stond ze, als een dubbele hoofdact, samen met Stu Larsen in eveneens de Lutherse Kerk. Oska is Maria Burger, die met deze naam een eerbetoon brengt aan haar oudste broer Oskar. Opgegroeid in het dorpje Rastenfeld in Oostenrijk ging ze op haar 18de studeren in Wenen en sindsdien is dat haar thuisbasis. Naast drie EP’s, ze debuteerde prachtig met ‘Honeymoon Phase’ en bracht de zangeres in 2022 haar debuutalbum ‘My World, My Love, Paris’. Het centrale thema op het album is opgroeien en uitvliegen van dat landelijke dorpje naar de grote stad. Haar muziek spreekt aan. Inmiddels was ze op pad met Tom Odell, Haevn en Matt Simons. Tijdens ESNS 2023 kreeg ze de Music Moves Europe Talent Award. Inmiddels wordt, zo liet ze in Groningen doorschemeren, gewerkt aan een nieuw album.
Soepel vulde de Lutherse Kerk zich met verwachting. De prachtige platen en de eerdere optredens lokten de Groningers naar de kerk. Al snel verschenen pianist Michael Stark, drummer Florian Tiefenbacher, gitarist Clemens Bäre, ook solo actief onder de naam Doppelfinger en bassist Marie Schweiger, ook actief bij Uche Yara en Leyya, het podium, al snel nadat ‘Like a Song’ was ingezet, gevolgd door Oska, Een mooi rustige opbouw, waar het ene na het andere instrument bij viel en uiteindelijk het wat meer body kreeg. Een fijn begin gevolgd door het meer uptempo ‘Maybe I Love You’ en als eerste hoogtepunt het intense en trage ‘Oh Marie’. Het eerste, maar zeker niet het laatste hoogtepunt, want ook ‘My World’, over de relatie met haar zus en hoe beide tegen elkaar opkijken, het rustige, met fraai gitaarspel van Clemens Bäre gelardeerde, ‘Distant Universe’ waren erg mooi, evenals het gevoelige ‘Lousy T-shirt’. Veel liedjes hadden een heel persoonlijk en oprecht gevoel. ‘Love You’ve Lost’ was daar een voorbeeld van. Een nummer dat solo, heel klein en intiem begint en als de band dan bijvalt wordt het groter getrokken in een prachtige opbouw, een soortgelijke aanpak kende ‘Starstruck’. Fabuleus mooi was ‘Misunderstood’, dat volgde direct na de verjaardagsobade en Oska greep, nu de stemmen van het publiek waren warm gedraaid, de kans aan om ze ook in dit nummer te laten meezingen. Een rustige song, waarin vooral de stem van Oska zelf uitblonk. Het concert kende een fraai verloop, waarbij de kerkbankjes steeds meer knelden, omdat de nummers uitnodigden tot meedansen. Iets wat vanaf het podium werd aangemoedigd. De sterke band, met een onopvallende, maar niet minder belangrijke rol achter op het podium voor pianist Michael Stark, ook actief bij Magdalena Wawra en drummer Florian Tiefenbacher, die ook verantwoordelijk is voor de film muziek van ‘Heavy Load’ uit 2023, en meer prominent en aanwezig Schweiger, een uitstekende bassist en de geïnspireerd spelende Bäre, ondersteunde Oska heel fijn. De frontvrouw wisselde de liedjes af met interactie met het publiek, achtergrond informatie en rustig vertelde inhoudelijke toelichtingen. Het werd steeds meer een feestje met vlottere songs als ‘Gloria’en ‘Clementine’, terwijl de cover ‘Kiss Me’ van Sixpence None the Richer ronduit swingend was en zo een mooie aanvulling op wat Oska zelf in huis had. Het eindigde met publieksparticipatie in ‘It Happens’ en ‘Forever Blue’ voor de kerk leegstroomde na het toegift ‘Mona Lisa, a girl’s best friend’. Aanvankelijk geafficheerd als bedroom pop, breekt Oska toch daaruit met charmante indie pop, die intiem aanvoelt, maar toch ook dansbaar is. Wat een mooi verjaardagsfeest.