Nog amper zijn we bekomen van de prachtige EP ‘Plotting The Constellations’ van Nichole Wagner en nu verrast de Texaanse Americana/Folk artieste weer met zo’n heerlijke en bij tijden melancholisch album. ‘And The Sky Caught Fire’ is één van de ‘must listens’ van 2018 tot nu toe. De titel van het album is afkomstig uit een regel in het voortreffelijke openingsnummer ‘Winner Take All’. Prachtig en boordevol weemoed. Een veel explosievere kant laat Wagner horen in het pittige ‘Dynamite’. Een heel ander, maar ook een sterk nummer met vinnig gitaarwerk. Dan valt ze terug met ‘Yellow Butterfly’ in weer een rustiger liedje. Het is, aldus de zangeres uit Austin, vooral een relatie album met oprechte liedjes. Die indruk wekt ze zeker bij beluistering. Hier legt een zangeres haar hart en ziel op het hakblok hopende op genade van haar luisteraars. Het zijn prachtige liedjes. Wagner heeft een heerlijke zangstem, vooral in de vertellende liedjes, zoals ‘Rules of Baseball’, waarin staat dat je niet mag huilen als je verliest, wat een prachtige metafoor is voor een relatie met verliezers. Honkbal gebruikt ze vaker om een metafoor uit te putten, net als vuur. Na het fraaie openingsnummer is ook ‘The Last Time’ en liedje wat er bovenuit steekt, hoewel de kwaliteit in de doorsnee al heel erg hoog is. Het album is fraai en helder geproduceerd door Justin Douglas en in de basis live opgenomen in de studio met onder andere Will Sexton op lead gitaar. Op het album negen fijne eigen liedjes van Wagner en één cover namelijk Warren Zevon’s ‘Reconsider Me’ wat naadloos is verwerkt tot een liedje wat precies in de rest van het album past. Lekker is ook de mooie afwisseling tussen liedjes die je hart breken en krachtigere liedjes, waarin Wagner weigert te buigen voor de tegenwind, zoals ‘This Kind Of Love’. Het geeft het album een mooie afwisseling. De teksten zijn er om goed naar te luisteren, wat door de helderheid van de stem van de zangeres goed te doen is. Veel wijsheid en prachtige vondsten in deze teksten. Fantastisch diepgravend is ‘Fires of Pompeii’ wat een duet is met Rod Picott. Het mooiste nummer van dit prachtige album. Nichole Wagner zet zich met ‘And The Sky Caught Fire’ neer als één van de grote beloftes van de Americana. ‘Sparks & Gasoline’ als laatste nummer is er veel te snel.
Nichole Wagner – And the Sky Caught Fire
