GRONINGEN – Terwijl de regen over de Groninger prairie dichterbij sloop nam Martin B Kaufmann het Groninger Songwriter Circle Podium in Café Singelier in de stad. Kaufmann liet vooraf al weten door mensen als Johnny Cash en Paul Simon te zijn geïnspireerd. Dat kwam duidelijk naar voren in zijn optreden. Kaufmann is een opnieuwbloeier. Na aanvankelijk veel te hebben opgetreden kwam hij in de loop van zijn leven voor de klas terecht in het nobele vak van geschiedenisleraar, maar uiteindelijk was de lokroep van de gitaar te sterk en heeft hij inmiddels alweer een flinke lijst met optredens achter de rug en voor de boeg. Kaufmann zette zich duidelijk in de traditie van Cash, Bob Dylan, Simon, Leonard Cohen, de songwriters die zo bepalend zijn geweest voor het genre. Kleine liedjes met begeleiding op zijn gitaar. Kenmerkend en goed gekozen met de veranderende weersomstandigheden tijdens zijn set begon hij met Bob Dylan’s ‘Shelter from the Storm’ een fijne en goede cover. In de eerste nummers moest zijn Engels nog even op zijn plek vallen, maar dat werd al snel beter. Dat liet hij volgen door ‘Solitary Man’ waarbij hij dicht bij de uitvoering van Cash bleef, maar net dat doorleefde miste in zijn degelijke en stabiele zangstem. Even leek het een cover sessie te worden bij de de Songwriters Circle, maar met ‘The Way That I Am’ bleek Kaufman ook een hele fijne songwriter. Waar je naar tachtig miljoen Cash covers nog weinig aan diens werk kunt toevoegen, bleek Kaufmann wel degelijk over een eigen geluid te beschikken. Mooi tokkelend bracht hij dit prima lied met fraaie tekst om daarna weer snel terug te gaan naar Cash met ‘The Streets of Laredo’. Jammer en een gemiste kans van Kaufmann. Die even later met ‘It’s All So Long Ago’ en een fraai lied over een het einde van een relatie toonde dat hij echt een uitstekende songwriter is en meer eigen werk had niet misstaan op een avond van de Groninger Songwriter Circle. Een fijne tokkelende stijl op gitaar kenmerkte zijn eigen nummers, waarna hij steeds terug naar Cash – ‘I Hung My Head’ en Simon – ‘The Boxer’ – terugkeerde. Jammer. Een blik op de website van Kaufmann leert dat hij voldoende eigen materiaal heeft en ook in zijn lijst met covers staan boeiendere nummers dan hij deze avond bracht. Martin B Kaufmann is een fijne songwriter, prima gitarist en degelijke zanger. Hij introduceert zijn liedjes prima, waarbij hij niet moet vergeten ook de laatste woorden goed uit te spreken. Het is tijd voor de Utrechtenaar om Johnny Cash de deur uit te sturen, hoewel het bij het einde van de set inmiddels keihard regende. Vooruit, Cash naar de bar, Kaufmann op het podium.
Martin B Kaufmann mag meer op eigen werk vertrouwen
