GRONINGEN – De tourmanager van Kalandra was nog druk bezig om haar merch stand in te richten in Spot / De Oosterpoort in Groningen of de eerste klanten melden zich al. Er waren namelijk nog al wat primeurs bij het optreden van de Noorse band in Groningen. Niet alleen was het de eerste Europese headline tour van de formatie, maar ook het eerste optreden in Groningen en een dag voordat het nieuwe album ‘A Frame of Mind’ officieel uitkomt was dit ook de kans om naast de tour merch ook een speciale druk van dit album te bemachtigen, die uitsluitend op deze toer wordt verkocht. Vele fans pakten die mogelijkheid om dit aan te schaffen, nog voordat het optreden begon en her en der werd nog even een keurige kledingwissel uitgevoerd, om nog maar dat laatste T-shirt van de huidige toer te kunnen tonen.
Kalandra is een Noors / Zweedse band die de laatste jaren met hun interpretatie van Scandinavische folk rock een geheel eigen publiek heeft opgebouwd. De band debuteerde in 2020 met het album ‘The Line’ en bouwde bekendheid met de soundtrack van een game en door te toeren met met artiesten van naam. In 2017 debuteerde de band met de EP ‘Beneth the Breaking Waves’. De kern van Kalandra bestaat uit vier muzikanten. Katrine Stenbekk is de zangeres, frontvrouw en songwriter van de band, Florian Döderlein Winter en Jogeir Daae Maeland zijn de gitaristen en achter op het podium, verstopt achter apparatuur, maar vaak erg bepalend in de sound is het Oskar Johnsen Rydh op drums. De sound van de band wordt vaak omschreven als Nordic Folk, maar daarmee laat de band zich eigenlijk qua genre, niet vangen. Soms is het etherische folk, soms neigt het naar bombastische heavy metal en alle graduaties er tussen in voor een magische mix.
Dat bleek na een aanzwellend intro in het eerste nummer ‘I Am’. Het opende folky ijl en rustig met veel ruimtelijkheid, maar won al snel aan vaart en kracht. Met ‘The Waiting Game’ bleek al snel dat de opbouw van de nummers, met vaak en mooie gelaagdheid en speelse avontuurlijkheid een sterk punt was van deze Scandinaviërs. Een fijne intensheid met sterk gitaarspel, De opening werd bekroond met ‘The State of the World’, een nieuw nummer, zo vertelde Katrine Stenbekk, waarin de zorgen over hoe we met elkaar omgaan met de wereld in een prachtig song worden vertolkt. Een kalme opening en in de loop van deze song werd de urgentie steeds groter. De stemming vooraf van echte fans die met hun helden kwamen vieren, werd moeiteloos doorgetrokken, helemaal omdat er met veel passie en overtuiging werd gespeeld en niet alleen de muziek prachtig en meeslepend was, maar ook in de belichting, bijvoorbeeld drie sta-elementen, waar Stenbekk, Florian Döderlein Winter en Jogeir Daae Maeland op konden staan en dan van onder werden belicht. Daarnaast is de zangeres erg expressief in haar beweging en matchen beide gitaristen dat. Niet alleen in de songs zat tempo, ook in de aankondigingen, die puntig en vaak inhoudelijk waren, maar ook het publiek lekker uitnodigde om mee te gaan in het spektakel. ‘Slowmotion’ was stevig en prachtig drumwerk in ‘Naieve’ van Oskar Johnsen Rydh die als dirigent van achteren met zijn spel sowieso een hoofdrol had. Kundig werd de show opgebouwd, waarbij niet alleen de spanning zat in de individuele songs, maar ook een prima opbouw van de hele set, wat de urgentie versterkte. Vooral ook de fantastische zang en expressiviteit in nummers als ‘Borders’ en het in het Noors gezongen ‘Segla’ maakten indruk. Iets rustiger, een adempauze, bood ‘Virkelighetens Etterklang’. Hierna verdween Katrine Stenbekk van het toneel voor een instrumentaal nummer ‘Bukkehorn Jam’ wat overging in ‘Ramjam’ waarbij een van een gewei gefabriceerde hoorn de hoofdrol speelde. Het was tevens de aanloop naar het einde van dit fantastische concert. Voor het stevige rockende ‘Ensom’ was Stenbekk terug en ‘Are You Ready’ was erg mooi evenals het gelaagde ‘It Gets Easier’. Het mooiste was tot het laatste bewaard met ‘Helvegen’ dat net iets feller was met weer fantastische zang en het steeds van tempowisselende ‘Brave New World’ voor afgesloten werd met ‘Bardaginn’. Een concert om nog tijden van na te genieten, al dan niet met dat nieuwe album. Een feestje voor oog en oor en een band om snel weer te gaan zien.