GRONINGEN – Eigenlijk is Nubiyan Twist een natuurlijke opvolger van The Beatles en The Rolling Stones, maar dan completer. In de biografie van de band voor het optreden op Into The Great Wide Open staat dat de sound van de band typisch Brits is. Op Noorderzon in het Noorderplantsoen in Groningen bleek dat correct. The Beatles lieten zich onder meer inspireren door de muziek uit India, The Stones en bijvoorbeeld Eric Clapton maakten de blues zich eigen. Anno 2024 is Groot-Brittannië een smeltkroes van culturen en invloeden en net als zijn beroemde voorgangers laat Tom Excell, componist van Nubiyan Twist, zich daarom inspireren met afrobeat, afro-jazz, jazz, latin, soul, hiphop en dancehall om een eigen geluid te scheppen, dat wordt aangescherpt door met mensen als Nile Rodgers, Seun Kuti en Pat Thomas te werken. In nachtelijk Groningen sleepte Nubiyan Twist je mee door Sheffield of Londen, waar op elk podium weer een eigen variatie van typisch Brits te horen is en brengt dat allemaal samen in een eclectische, maar tegelijkertijd ook homogene uitnodiging om je heupen van links naar rechts en vice versa te bewegen.
De band ontstond in aanleg in 2011 in Leeds, maar heeft inmiddels Sheffield en Londen als uitvalsbasis. In 2014 werd een eerste album uitgebracht, gevolgd door een tweede LP ‘Jungle Run’ in 2019. De laatste tijd verschenen twee albums. ‘Freedom Fables’ met verschillende gasten als Pat Thomas, Ego Ella May, Cherise en K.O.G. in 2021 en pas uit is ‘Find Your Flame’. In de jaren is Nubiyan Twist uitgegroeid tot één van de bands die je absoluut moest gaan zien. Een band met een voortreffelijke live reputatie. Belangrijk moment was het toetreden van zangeres Jessica Aziza Jaye tot de formatie. Het nieuwe album is met haar opgenomen en deze zangeres blijkt ook op het podium een enorme krachtbron en een voortdurende aansporing om mee te gaan dansen, zingen en te genieten.
De grote band kwam in Groningen met blazers, drums, percussie bas, toetsen en Excell haast verstopt achter percussie en allerhande andere instrumenten. ‘Lights Out’ werd ingezet en Aziza Jaye maande het publiek onmiddellijk aan om mee te dansen. Een onvermoeibare frontvrouw, die naast een hele fijne zangeres, ook lekker de Noorderzon massa meenam en opzweepte naar publieksparticipatie. Een prima aanstekelijke opener, waar inderdaad de heupen al flink heen en weer gingen. Prachtig was ‘You Don’t Know Me’. In dit nummer een hoofdrol voor saxofonist Hannah-Mea Birtwell op de baritonsaxofoon, die met haar donkere klanken fraai dit nummer inkleurde. Even leek er met ‘Breeze’ een adempauze te komen, maar dat was maar een moment opname, want al snel werd ook dit feller. Schitterend was daarna ‘Woman’. Heerlijk ongenadig swingend met wederom dat mooi sax spel en Finn Booth op drums die tempo omhoog bracht samen met bassist Luke Wynter. Een set met als pijlers plezier, prima songwriting en uitstekende muzikanten die er alles aan doen om hun publiek te vermaken en mee te nemen in schitterende songs als het uptempo ‘If I Know’ of het vanuit de rust opgebouwde ‘So Mi Say’ met de op krukken het toneel betredende Jonny Enser die ineens weer swingende kon staan, de onopvallend muzikaal een grote rol spelende Lewis Moody op toetsen of de plots al gitaar spelende over het toneel dansende Tom Excell in de uitmuntende meezinger ‘Carry Me’, waarbij Aziza het publiek dirigeerde en Birtwell soleerde. Een adem pauze was er met ‘Battle’ en dat gaf ook de ruimte om even een praatje te houden voor ‘Pray For Me’ deel 1 en 2. Twee nummers voor onze kinderen en de moeilijkheden die hun in deze tijden te wachten staan en hoe je er door elkaar te steunen doorheen kunt komen. Een prachtige afsluiting met een imponerende Aziza Jaye die precies de goede toon trof om het optimistisch te houden, maar toch ook de ernst van de boodschap van wat voor wereld we achter laten voor onze kinderen te vertolken. De band was snel terug en met ‘Permission’ en vooral het heerlijke vrolijke ‘Tittle Tattle’ als toegift kon er nog even gedanst worden. Een absolute aanrader deze Britse sensatie. Een heerlijke broeierige avond met bijpassende klanken. Een band om echt te gaan zien.