‘The Building Light’ is het intense debuutalbum van Em(ma) Marshall. Dit is debuteren met grote D, want het is een geweldig folk/singersongwriter album geworden. Nu is Em Marshall wellicht op de plaat een debutante, in de voorgaande jaren heeft ze haar ‘craft’ aangescherpt met tal van optredens, onder andere op straat, maar ook op festivals en op tal van podia. Al op 16-jarige leeftijd ging de zangeres, als onderdeel van de folk band Pigs Ear op een internationale toer die haar door heel Europa en zelfs tot in Australië voerde. Helaas is van deze band nauwelijks nog materiaal te vinden, ondanks de welhaast continue toer die deze band, vaak samen met anderen ondernam. Haar leven stond echter op zijn kop na een motorcrash in India. Het levert haar tot op de dag van vandaag fysiek ongemak op, maar het bracht haar ook in Devon voor haar herstel en op deze Britse regio werd ze verliefd en ze woont er nog steeds. Het zingen en optreden kon ze niet laten en dus naast haar solo werk, maakt Em Marshall ook deel uit van de folkbands Crow Puppets en Tim Jones and the Dark Lanterns. Terug naar het album. Het is rustige, intense folk, gezongen met een indrukwekkende stem die zo goed haar emoties weet over te brengen. Voor de mensen die een vrolijk happy folk gebeuren verwachten, sorry, dit is zwaar en donker, maar schitterend. Voor het album ging Em Marshall aan de slag met een aantal traditionals, maar in haar eigen liedjes gaat ze op haar leven in, van opgroeien in een stadje in het mijnbouw gebied in de Midlands, haar gevoelsleven tot en met de weg die ze tot nu toe in het leven heeft afgelegd. Het levert fascinerende liedjes op. Het album begint sterk met ‘Treu Lovers Farewell’, verdrietig en melancholisch met mooi fijn vioolwerk. Dan volgt het titelnummer ‘The Building Light’ dat zo mogelijk nog mooier is en een fractie vlotter. Die indruk van veel schoonheid weet ze te handhaven, zelfs in liedjes als ‘India Song’, waarin ze haar toekomst bekijkt na haar ongeluk, of ‘Come Find Me’ vol melancholie of ‘May Morning Dew’. De liedjes zijn individueel prachtig, maar af en toe mis je wat kadering, want de verschillen in tempo zijn miniem, waardoor intensief luisteren nodig blijft. Af en toe iets vlotter liedje, had meer grensen getrokken tussen de liedjes afzonderlijk. Echter het blijft een indrukwekkend debuut is de conclusie na het prachtige ‘Standing Still’ of het afsluitende ‘Set Your Boat’ en ‘In Your Arms’ dat uitnodigt om je te laten meevoeren in het leven van Em Marshall.
Em Marshall – The Building Light
