BRIGHTON – Een gerenommeerd en toonaangevend Brits muziekblad tipte CHAMELEON LIME WHOOPIEPIE als één van de acts die je niet mocht missen op The Great Escape in Brighton. De kans om met Chi-, de frontvrouw van de band, van gedachten te wisselen tijdens het festival is dan ook een buitenkans. In Azië weet iedereen het al, Amerika veroverde met een show stelend optreden tijdens SXSW en nu is Europa aan de beurt om kennis te maken met deze Japanse alt-pop of J Pop act. The Great Escape vertelt hierover: “CHAMELEON LIME WHOOPIEPIE (CLWP) is het opwindende soloproject van Chi-, bekend om haar feloranje haar en onverschrokken creativiteit. Samen met haar collega’s, Whoopies No.1 en No.2, creëert ze elk aspect van CLWP’s gedurfde geluid en opvallende visuals, en verlegt ze grenzen in verschillende genres. Sinds haar debuut met “Dear Idiot” in 2019 heeft CLWP wereldwijd publiek weten te boeien, en een plek veroverd op Spotify’s RADAR: Early Noise 2021 en de Japanse Summer Sonic in vuur en vlam gezet. Het Britse mediakanaal CLASH riep hun SXSW 2024-set uit tot een van “The Best 15 Acts”. Verwacht een spannende, genre-overschrijdende performance die je aandacht opeist.” Vlak voor het festival bracht de formatie het album ‘Whoop It Up’ uit. Een gesprek met als centraal thema: Dansen!
Op de vraag wat iedereen eigenlijk van Chi- en CHAMELEON LIME WHOOPIEPIE moet weten om hun drijfveren te begrijpen hoeft de artiest niet lang na te denken. “Wat het publiek moet weten is dat ik het geweldig vind om met iedereen te dansen.” Een motivatie die terug te voeren is naar haar jeugd. “Al van kleins af aan vroeg ik me vaak af: ‘Waarom leef ik eigenlijk?’ Dat gevoel werd vooral intens toen ik 19 was. Ik zei tegen mezelf dat als dit het einde was, ik iets wilde doen waar ik echt van hield. Het enige waar ik echt van hield, was muziek, dus daar ben ik begonnen.” Een begin dat een krachtige impuls kreeg van de Whoopies. “Twee maanden nadat ik in 2016 zelf muziek begon te maken, vonden de twee leden van Whoopies me online en begonnen we samen te werken. Vanaf dat moment had ik een onwrikbaar vertrouwen dat het goed zou gaan tussen ons drieën”, lacht Chi-. “Ik werd gered door muziek die me plezier liet hebben en liet dansen zonder iets te zeggen, zelfs toen ik worstelde met pijn en woede die ik niet onder woorden kon brengen.”
Als het gesprek komt op de manier waarop de muziek van CHAMELEON LIME WHOOPIEPIE zich in de loop der tijd heeft ontwikkeld en wat voor invloeden daarbij belangrijk waren gaat Chi- rechtop zitten: “De manier waarop ik teksten schrijf en muziek maak, is sinds het begin niet echt veranderd. Sindsdien heb ik mensen met verschillende achtergronden ontmoet en geluisterd naar wat ze te zeggen hadden. Maar uiteindelijk realiseerde ik me iets simpels en waars: ik kan alleen doen wat ik leuk vind.” Dan gaat de Japanse afgevaardigde naar The Great Escape dieper in op het songwritingsproces. “Ik bedenk de ideeën, en de twee Whoopies zetten die om in muziek”, grijnst Chi-. “Ik schrijf de songteksten, en dan overwegen we die en geven we samen vorm aan het nummer.”
CHAMELEON LIME WHOOPIEPIE is stevig ingebed in de Japanse muziekscene, Chi- neemt de tijd om daar nader op in te gaan. “Ik denk dat de Japanse muziekscene behoorlijk uniek is. Wat echt opvalt is dat Japanse muziek vaak populairder is dan westerse muziek. Omdat wij drieën Japans zijn en samen muziek maken, denk ik dat de essentie van Japan op natuurlijke wijze in onze nummers komt terug. Persoonlijk vind ik de manier waarop verschillende elementen in onze muziek worden gecombineerd, er veel bijdragen aan de uitgesproken Japanse sfeer. We proberen niet om J-pop-elementen met opzet in onze sound te verwerken, maar als ik ons genre in één woord moeten beschrijven, zou ik waarschijnlijk J-pop zeggen.” Die Japanse roots, is het belangrijk voor haar om die in haar muziek te etaleren. “Het is iets wat vanzelf gaat. Ik ben dol op Japan, en ik geloof dat onze individualiteit iets is dat alleen voortkomt uit het feit dat wij Japanners zijn.”
CHAMELEON LIME WHOOPIEPIE is eigenlijk meer dan muziek. Via tal van andere creatieve projecten toont Chi- waar de formatie voor staat. “Ik wil de wereld van CHAMELEON LIME WHOOPIEPIE tot uitdrukking brengen. Er zijn dingen die ik niet volledig met woorden kan uitleggen, dus probeer ik ze te communiceren via beelden en artwork. Als iemand me zou vragen om de betekenis achter het artwork uit te leggen, zou ik dat kunnen, maar eerlijk gezegd heb ik liever dat mensen het gewoon voelen. Het is een beetje gênant om alles in woorden uit te drukken.”
‘Whoop It Up’ is pas uitgebracht. Het is de opvolger van het album ‘Orange’ uit 2023 en dat album werd weer voorafgegaan door een aantal EP’s. “Ik wilde gewoon een album maken waar ik super enthousiast van word en waarvan ik zin in krijg om te dansen”, vertelt Chi-. “Ik heb het gedaan in de hoop dat mijn hart er sneller van zou gaan kloppen, en ik hoop het hart van iedereen.” Nog liever brengt ze haar muziek ten gehore voor een publiek. “Ik vind dat de nummers echt compleet zijn wanneer wij en het publiek samen dansen tijdens een liveshow, dus we hechten er echt waarde aan om muziek te maken waar iedereen op wil dansen.”
Terwijl The Great Escape om ons heen zijn beloop krijgt is het natuurlijk ook een showcasefestival waar het belangrijk is om ook zakelijke doelen te hebben, maar Chi- maakt zich daar niet zo druk om. “Wat me het gelukkigst maakt, is als mensen zeggen dat het superleuk was na het zien van onze show. Ik wil gewoon een leuk optreden neerzetten, en ik zou nog blijer zijn als ik daardoor een paar coole nieuwe mensen ontmoet. Ik heb er vertrouwen in dat ik een echt leuke show kan neerzetten en er tegelijkertijd meer van kan genieten dan wie dan ook in de zaal. Ik wil die energie met iedereen delen. Simpel gezegd, ik wil gewoon met je dansen, dus mis het niet!”