Cam Penner is zo’n artiest die onopvallend aan een welhaast briljant en uiterst persoonlijk oeuvre werkt samen met zijn muzikale kompaan Jon Wood. Een inmiddels flinke reeks aan prachtige albums als zijn laatste ‘Sex & Politics’ maar vooral ook zijn briljante voorlaatste ´To Build A Fire´ maakten indruk en bouwden een vaste schare volgers, maar lieten ook een ontwikkeling zien die resulteert in het bijzonder aansprekende album ‘At War With Reason’. Vaste ingrediënten zijn de oprechte bewogen liedjes, de uitstekende zang en de compromisloosheid. Een steeds grotere rol in zijn werk, en dat is vooral een invloed van Jon Wood, zijn electronica, waarmee het akoestische steeds meer wordt losgelaten. Als je dan dit album hoort voegt het alleen nog maar een laag toe aan het werk van deze twee Canadezen. Cam Penner is altijd al iemand geweest met een mening, maar ook met een grote gemeenschapzin. De opening van het album is dan ook een oproep om samen te komen in het rustige ‘Gather Round’. Als dan iedereen bij de les zijn geeft het duo gas in ‘East Side’, een nummer met mooie wendingen en rustige momenten om spanning op te bouwen. Vandaar gaat het verder in intense en erg fraaie ‘Poor You’ wederom met een schitterende wending van een wel haast pratende Penner, naar een vlot zingende zanger. Vervolgens in ‘Lights On (High School Musical) is het vrolijk en brutaal. Penner en Wood weten mooi te variëren, een fijne intensiteit te bereiken en nu en dan stevig te rocken of juist heel gevoelig en zacht je aandacht te trekken. Cam Penner heeft een prachtige stem, met enige rauwheid waarin hij liedje na liedje zoveel gevoel in weet te persen. Penner bezit een authentiek karakter en empathisch vermogen en dat blijft door klinken in zijn verrassende songs. In ‘It’s A Constant’ is het een chant waarop zich een rustig liedje ontrold en prachtig is dan ‘Right Here Right There Like That’met een soms licht overslaande stem. Heerlijk nummer zoals eigenlijk de hele plaat prachtig is en een zeer fraaie aanvulling op het aanbod van de Canadees met zijn muzikale avontuurlijke compagnon. Het einde van het album is schitterend. ‘Over & Over’ is fenomenaal mooi en ‘No Angels No Devils’ prachtig en hypergevoelig. Een album dat zeker geen allemansvriend is, maar zeer de moeite waard.
Cam Penner – At War With Reason
