GRONINGEN – Wie in de aanloop van Vicefest in De Oosterpoort in Groningen op sociale media actief was en waarbij de algoritmes de klauwen in je sloegen als muziekliefhebber werd met grote regelmaat geconfronteerd met een zeer catchy fragment. Vicefest had een stukje van een liedje van Girl Ultra gebruikt om het jaarlijke feestje van van The Vices te onderstrepen. Een goede keuze, want deze Mexicaanse klonk wel erg aanlokkelijk om de weg naar De Oosterpoort in te slaan en het zelf even te gaan beluisteren. Vast niet alleen voor Girl Ultra, want The Vices hadden een aantal zeer boeiende en interessante collega’s gestrikt voor één van de mooiste edities van Vicefest.
Girl Ultra is de artiestennaam van Mariana de Miguel. De R&B zangeres uit Mexico City kruid haar muziek met rock elementen en serveert haar liedjes rauw, maar vaak ook lieflijk. Een mooie veelbelovende combinatie. Ze zingt Spaanstalig, wat in deze contreien vaak een achterstand betekend, maar dat is ten onrechte. Ze debuteerde met de EP ‘Boys’ uit 2017 en brengt sindsdien met enige regelmaat EP’s en albums uit. Een jaar later bracht Girl Ultra ‘Adios’ uit, een break-up plaat welke met 8 nummer een beetje tussen een EP en een album in valt. Als haar debuutalbum geldt dan ook ‘Nuevos Aires’ waarmee ze echt haar doorbraak naar een groter publiek bewerkstelligde met onder andere het doordringende nummer ‘Ella Tú y Yo’ over een liefdesdriehoek dat in Groningen ook op de setlist stond, waar dan weer ‘Bombay’ ontbrak dat gebruikt werd om haar optreden aan te prijzen door Vicefest. In 2022 volgde het meer experimentele album ‘El Sur’ waarop ze de liefde tegen het licht houdt, maar ook het erg dansbaar houdt. Het album is vernoemt naar het gedeelte van Mexico-Stad waar ze opgroeide, moeiteloos pendelend tussen de ruige delen en meer deftige buurten van dat stadsdeel. Haar optreden op Vicefest komt met haar meest recente EP ‘Blush’ dat vorig jaar verscheen. Intussen is Girl Ultra, vooral in de delen van de wereld waar Spaans wordt gesproken, een gevestigde naam.
Haar optreden op Vicefest betekende haar eerste Nederlandse optreden. Dan is De Oosterpoort een mooie locatie om je debuut te maken. ‘Dat deed ze met ‘Lalala’ een kort nummer, eigenlijk meer intro, dat overging in ‘Rimel’ wat lekker vlot was. Een lied over uitgelopen mascara, wat dan weer staat voor het uitgaansleven met zijn terloopse verliefdheden en de plek van de vrouw hierin. Het optreden kwam goed op gang met ‘Blush’ waarin vooral de mooie zang van Girl Ultra naar voren kwam. Een stem die tegelijkertijd zijdezacht en zwoel kan zijn, maar omslaan naar rauw en fel. Prachtig was ‘Ella Tú y Yo’ ingetogen met verdriet en weemoed, gevolgd door een even mooie uitvoering van ‘Morena Mia’ een Miguel Bosé cover. Heerlijk was ook het even rustig kabbelende ‘Jungla de Locos’, de realisatie na een hectische nacht uitgaan als je weer tot rust komt over wat er allemaal is gebeurd en hoe oppervlakkig het was. Een prachtig begin, waarna het midden van het optreden iets minder uitgesproken was met het iets vlottere en melancholische ‘Blu’ en ‘Cosas Que Nadie Ve’ dat mooi, maar ook minder in het oog springend was. Het kortere ‘Quinto Fermento’ begon kalm, maar ging verder in het meer uptempo ‘Bruce Willis’, waarmee er weer meer vaart kwam in het optreden. Girl Ultra bleek een prima frontvrouw, die regelmatig het publiek betrok bij haar optreden, maar ook best in de aankondigingen nog iets meer op de inhoud mag in gaan. Heerlijk was ‘Punk’, één van de songs waarbij de frontvrouw ook zelf haar gitaar erbij pakte. Lekker stevig en met een hoog tempo was dit net wat het optreden nodig had voor een prima slot, waarin het tempo net weer wat meer omhoog ging. ‘Damelove’, een nummer over het verlangen naar liefde, is één van de songs waarin ze Spaans en Engels afwisselde. Een prachtige song, maar vooral haar schitterende stem, maar ook kalm en prima in haar kracht gezet door haar band, was dit erg mooi. Een nummer waar het verlangen vanaf druipte. Even mooi was ‘Amore de Droga’, hoe verliefd worden verslavend kan zijn, maar ook kan resulteren in een vluchtigheid wat lekker uptempo was. Inmiddels was de zaal langzaam aan het leeglopen. Vicefest is toch een festival waar rock net hoger staat dan R&B, maar de blijvers tot het einde zagen Girl Ultra nog schitteren in ‘Para que te acuerdas’ en de stevigere afsluiting met ‘Tomás’ voor toch een veelbelovend en geslaagd debuut op Nederlandse bodem voor deze Mexicaanse.