LEEUWARDEN – Zes uur lang had Kaat van Stralen in de auto gezeten om de reis van België naar Leeuwarden te maken om als hoofdact op te treden bij het Fries Straat Festival. Ze verscheen al vroeg op het toneel, maar maakte nog een beetje een uitgebluste indruk, begrijpelijk na een kwart dag opgevouwen te hebben gezeten in een auto. Dat veranderde al snel en even later keek ze fier om zich heen tijdens de soundcheck. Er waren echter mensen die nog langer over de reis hadden gedaan. In een kilt stond een rasechte Schot naar de soundcheck te luisteren op trektocht door Europa. De dag ervoor Groningen en nu genieten van het Fries Straat Festival. De act voor Kaat van Stralen was hem prima bevallen, maar aan de soundcheck had hij genoeg om te constateren dat de Belgen “really talented” waren. Dat de Vlaamse haar liedjes in het Nederlands bracht was geen enkel bezwaar. Goede muziek spreekt alle talen bezweerde de Schot zijn gesprekspartners. Dat Kaat van Stralen inmiddels hard op weg is om een grote naam te worden en de programmeur van het festival misschien wel de enige kans had gegrepen om Kaat van Stralen binnen te hengelen voor een optreden verbaasde de Brit dan ook niets.
Kaat van Stralen is een Belgische komeet die al snel enorm populair aan het worden is. Vorig jaar stond ze nog in Vera in Groningen als voorprogramma bij Elmer en begin dit jaar op ESNS en Platosonic, beide onder enorme publieke belangstelling, dit jaar heeft ze er haar eigen headliner show in Vera later dit jaar en wie daar heen wil kan beter nu al kaartjes reserveren. Kaat van Stralen komt uit Aarschot, de stad van de Kasseistampers is bekend bij de wielerrenliefhebbers als aankomstplek van Dwars door het Hageland. De in Nederland ook zeer bekende Goedele Liekens is er geboren en de band Front 242 komt er vandaan. De wikipedia pagina van Aarschot heeft nog niet door dat misschien wel de bekendste Kasseitrapper Kaat van Stralen aan het worden is. In Nederland is de zangeres die punk, rock en spoken word combineert met een protest attitude al een behoorlijke naam. Vorig jaar toerde ze met Elmer en bracht ze haar EP ‘Vieze Vlinder’ uit. Begin dit jaar was ze een opvallende naam tijdens Eurosonic / Noorderslag en verder staan optredens op onder andere, maar zeker niet uitsluitend, Down the Rabbit Hole en Oerol op het programma en dat is zeker geen slechte oogst met nog slechts één EP op de markt. In eigen land kreeg haar talent een ferme arcering als winnaar van De Nieuwe Lichting 2025.
‘Hoe wil je me’ is een bijna alles dekkende opening. Aanvankelijk klinkt het heel gedwee in dit protestlied tegen sexisme en grensoverschrijdend gedrag, maar het wordt allengs feller en steviger en krijgt dan een heel andere schrijnendere lading door deze opbouw, maar ondertussen blijft het een dansbare punkpop song die niet alleen door zijn boodschap, maar ook als liedje lekker catchy is en aanspreekt. Haar band, bestaande uit Melvin Slabbinck op drums, Luca Fazioli op gitaar en bassist Faust De Vogelaere zet dan kalmpjes ‘Arena’ in en dat blijkt ook zo’n nummer met een sterke opbouw en echte ontwikkeling in het verhaal. De zaak komt echt in beweging bij ‘Aerobics’, letterlijk, want Van Stralen vraagt de Ljouwerters om mee te gymmen en de ligamenten mee te stretchen in deze song waarin ze aan de hand van Pamela Anderson schoonheidsidealen en de verwachtingen die de maatschappij aan een vrouw stelt bevraagt. Een heerlijk nummer. Vaak komt er een kleine introductie van de nummers, die ze niet te zwaar maakt. Is er ook een Hannah, vraagt de artieste en pal voor het podium blijkt inderdaad een Hannah aanwezig. Die krijgt bij voorbaat excuus aangeboden voor ‘Hannah’, een nummer met een lekkere scherpe gitaar van Luca Fazioli en de drums van Melvin Slabbinck geven flink gas. In het midden van de show zit veel kwaliteit. “Gang van Zaken’ is nieuw, maar met Van Stralen fel als sterke vrouw en ‘Projectje’ een geweldig nummer met een toenemende urgentie, juist ook door het drumwerk van Slabbinck. De zang van Van Stralen is prima. In ‘ADHD’ komt mooi die spoken word naar voren, als het nummer in stevigheid groeit. Die prima progressie zit in de meenste songs. Het aanstekelijke ‘Vieze Vlinder’, het publiek wordt geïnviteerd om mee te dansen, is afwisselend rustig, maar kent ook zijn stevige demarrages. Nu en dan vertelt Van Stralen iets meer over haar songs. De introductie van ‘Ik weet hoe het werkt’ is kort maar krachtig. Het gaat over de politiek in Vlaanderen en wordt besloten met een uitgesproken ‘Fuck You’ voor dit prima nummer wordt ingezet met een fijne bas van Faust De Vogelaere . Op de setlist wordt dan haasje over gedaan. Een cover van Merol wordt overgeslagen en er wordt besloten met het heftige ‘Stop met Wenen’. De pogo loopt voor het podium bijna uit de hand en lichamen belanden op de kasseien, maar gelukkig huilt er niemand na afloop van deze track, al zal her en der best nog een blauwe plek terug te vinden zijn. Kaat van Stralen bevestigde ten overvloede waarom ze in korte tijd al zo’n reputatie heeft. Heerlijke keus van het Fries Straat Festival die oprecht wat te vertellen heeft in haar prima songs.