EMMEN – Even is er verwarring. Wie tijdens de Popronde in Emmen op het schema kijkt, constateert dat Maya Maria wordt verwacht in bibliotheek en alle aanverwante voorzieningen verenigt in Facet, maar hoewel het aanvangstijdstip nog lang niet daar is, staat er toch een artiest op het podium. In een soort voorprogramma is er ook een Emmer showcase, waarbij plaatselijke artiesten, net begonnen of al iets meer gevorderd, de kans krijgen om één of twee nummers te spelen voor het publiek. Een lovenswaardig idee. Hopelijk blijft het publiek ook hangen voor Maya Maria, want dat is toch één van de meest veelbelovende deelnemers aan de Popronde. Dat blijkt uiteindelijk toch niet echt het geval. Jammer, want ook juist voor de artiesten die nog zo pril zijn, is de kans om bij een expressieve act als Maya Maria een kijkje te nemen een buitenkans.
Maaike Maria van Dieren kwam voor eerst als Maya Maria onder de aandacht via de formatie Wolfskers. Vier getalenteerde artiesten versterkten elkaar en met hiphop en R&B werd niet alleen een sterke act neergezet, die mooie ervaring op deed op diverse festivals, maar ook werd er een album opgenomen. Rondom Wolfskers is het inmiddels stil, maar Maya Maria heeft met overtuiging een solo carrière ingezet. Een belangrijke fase in haar leven komt nog voor ze het podium opstapt. Geboren op Terschelling is ze lang ziek in haar jeugd. Vanuit de kleine wereld die dan ontstaat ontwikkelde ze een vastberadenheid om daar uit te breken en dromen waar te maken. Daartoe is ze hard op weg. Alleen blijkt het talent dat ze al toonde in Wolfskers ook uitstekend te renderen. Naast een aantal prachtige optredens, onder meer op Simmerdeis en ESNS culmineert het in haar EP ‘The Bed-ties’ die tijdens de Popronde uitkomt. Op haar EP maakt Maya Maria in een mix van Alt-R&B en Artpop zaken rondom vrouwelijkheid, seksualiteit en herstel bespreekbaar en is daarbij erg openhartig.
Facet vulde zich met belangstellenden. De Popronde brengt in Emmen altijd veel mensen op de been, maar deze waaierden uit over verschillende locaties. Op het fraai aangeklede podium werd Maya Maria vergezelt door drummer Filip Mozetič. Mozetič is een afkomstig uit Slovenië, maar woont en werkt vanuit Groningen en bracht eerder dit jaar zijn EP ‘Billi Beats Moa’ uit. Ingetogen, maar erg intens werd opende het duo met ‘Alice’. Een setting en aanpak die noopt tot luisteren en die in intensiteit alleen maar toeneemt, wat een gedurfde keus voor een opening. Het pakt goed uit. Een ander vaatje wordt getapt in ‘The Way It Should Be’. Dit nummer heeft veel meer vaart en voelt steviger, ook door prominent drumwerk van Filip Mozetič die de zangeres, die in dit nummer haar kwaliteiten als zangeres toont, prima ondersteuning geeft. Hoogtepunt van deze korte showcase is ‘In Love Again ( The ABC Way)’ Veel komt in dit nummer samen. Het is stevig en uptempo, maar de zangeres weet toch haar zang uitstekend naar voren te laten komen. De drums zijn feller en maken het prangend en het nummer kent een aansprekende progressie. Wat wel duidelijk is dat Maya Maria ook meer liedjes moet schrijven. Al een poos treedt ze op met deze setlist. Waarschijnlijk ook een beetje gevangen in het verschil in tijd tussen het uitkomen van de EP op vinyl in september en begin volgend jaar staat dan de digitale versie op het programma. De setlist van deze zomer is er ook voor de Popronde, terwijl je dan eigenlijk ook wel nieuwsgierig bent naar nieuw werk en welke richting ze opgaat. Dat zal hopelijk in 2026 plaatsvinden. Langzaam viel de showcase een beetje dood. Dat lag niet aan de artieste, maar meer dat elders in Emmen ook Popronde shows begonnen en mensen de trek langs de podia inzetten. Ze misten daarmee het alleen nog op de setlist fungerende ‘Way Back’ dat niet op de EP staat, wat kalmer is, maar in haar gebaren is het zwoel en expressief. In haar aankondigingen had Maya Maria al steeds kort wat over de nummers verteld. Dat deed ze ook over ‘The Way The Body Moves’ , wat gaat over masturbatie en jezelf verkennen. Nog zo’n nummer met een mooie progressie welke uitstekend voor de dag kwam. Een mega veelbelovende artieste, die toe is aan een volgende stap.