GRONINGEN – Nog nooit mocht Groningen tijdens Eurosonic / Noorderslag een artiest ontvangen die namens Kosovo werd afgevaardigd naar het showcase festival. Bana Zahiti kan dus de muzikale geschiedenisboeken in als de eerste namens haar land. Kosovo meldde zich ook present in Groningen. Zo halverwege de show bracht de zangeres een liedje met daarin enkele regels Albanees, de taal van Kosovo. Op het moment dat ze daar uitleg over wilde geven bleek dat de meerderheid in Bagels & Beans, waar ze ook voor Platosonic een showcase, gaf gewoon Albanees te spreken. Total overrompeld bleek Baha Zahiti een zaal vol landgenoten te treffen die in Nederland woonden of studeerden en speciaal kwamen genieten van deze artieste die in eigen land al een gevestigde naam is. De emotie zat even heel hoog bij de Kosovaarse, die zich herpakte en haar showcase uitspeelde, maar daarna volop de tijd nam om handen te schudden en foto’s te nemen met al haar fans. Een memorabele showcase en die uitdrukking op het gezicht van Baha Zahiti toen massaal al die handen omhoog gingen om aan te geven wie haar landgenoten waren was onbetaalbaar.
Bana Zahiti is een artieste met Kosovaars Duitse achtergrond. In haar alternatieve R&B en popmuziek weet de zangeres haar diasporische roots te verbinden met hedendaagse internationale klanken. Een album staat in de steigers. Ze zingt zowel in het Albanees, maar ook in het Engels, maar dan wel met een sterke Kosovarse invloed. Ze bracht al tal van singles uit, maar figureerde ook op tracks van artiesten als Fire. Sterke nummers als ‘Pranverë’, ‘Dukat’ en ‘Raki Rhusi’ hebben haar in de Balkan regio enorm populair gemaakt. In 2025 maakte ze haar festivaldebuut op Sunny Hill Festival, het iconische festival van Dua Lipa in Pristina, Kosovo.
Het is altijd jammer als er stoelen op het podium verschijnen. Het maakt het direct statisch. Dat was jammer, maar desondanks was het rustige ‘Under Water’ erg mooi en intens. Een fijne opening, waarbij de zang van Bana Zahiti erg mooi tot zijn recht kwam. Op gitaar werd de Kosovaarse ondersteunt door Uyen Nli Lee en dat was een kalme, maar doortastende gitarist die onopvallend een uitstekend fundament legde met haar spel. ‘Raki Rhusi’ was één van de nummers waarmee de Eurosonic deelneemster doorbrak. Een nummer dat har reputatie vestigde en in Bagels & Beans bleek ook duidelijk waarom. Een nummer dat rustig verhalend begint, waarin haar zang prachtig tot zijn recht komt. Een track ook die voortdurend wint aan expressiviteit, hier wreekte zich wel het zitten, en ook de emotie heerlijk overbracht. Het was ook nummer waarna Zahiti ontdekte dat ze in Groningen eigenlijk een thuiswedstrijd speelde. Verrassende keus hierna was een cover ‘Thinking Bout You’. Een nummer dat ze ook nog nooit eerder tijdens een live show in haar setlist opnam. Het kreeg een prima uitvoering, hoewel het beter was geweest om gewoon een eigen nummer te spelen of om een cover te kiezen die echt iets toevoegt aan haar eigen songs. Dit was precies in het verlengde van de andere liedjes qua tempo en vibe. Beter tot haar recht kwam de zangeres in het afsluitende ‘Pranverë’. Een dijk van een song, waarbij de zang wederom weer fenomenaal was. Het was eigenlijk het enige liedje dat iets van een inhoudelijke toelichting kreeg, het nummer is en rustig gebed voor de liefde en voor de rest toonde Zahiti zich een charmante causseur die regelmatig met haar publiek in gesprek ging en vooral ook heel trots was dat zij namens Kosovo geschiedenis schreef op deze jubileum editie van ESNS. Met de prachtige emotie in dit nummer sloot de artieste haar showcase af. Er moet nog gesleuteld worden, maar de potentie is geweldig.