GRONINGEN – Sabina Nurijeva had moeite zichzelf te accepteren. Als ze in de spiegel keek, dan dacht ze nare dingen over zichzelf. Het beïnvloede haar leven en nog steeds is het een strijd, zelfs nu ze als Chibi Ichigo, wat ‘kleine aardbei’ betekent in het Japans, België en Nederland aan het veroveren is. Chibi Ichigo is een Limburgs-Tataarse muzikant. Op jonge leeftijd kwam ze uit Oezbekistan naar België. Met de mentale strubbelingen was opgroeien vaak een strijd. Dit komt terug in haar muziek en tijdens haar optredens. Gezien worden en geaccepteerd worden is het voornaamste thema en het is eigenlijk constant voelbaar hoe diep dat de artieste nog steeds raakt. Het is fantastisch hoe ze toch uit die donkerte het licht weet te vinden om dit thema te agenderen en zoveel liefde voor anderen uit te stralen, wat zijn bevestiging krijgt met vele knuffels achteraf bij de merchtafel na haar optreden in Vera in Groningen.
Voor de show staan al vroeg de eerste fans op de trappen van Vera. Ver voordat de deuren zich zullen openen, zwaait de poort toch open. Illustrator Marieke Druiven komt naar buiten met een stapelconcert posters van het optreden in Vera om uit te delen. Een zeer gewaardeerde geste naar de fans die al tijden in de rij staan en die het prachtige kunstwerk vast en zeker een mooi plekje aan de muur zullen geven. Het is kenmerkend voor de populariteit van Chibi Ichigo, geen onbekende overigens in Groningen via onder meer Eurosonic / Noorderslag en Grasnapolsky. Aanvankelijk meer de hiphop artieste is ze de laatste jaren toch de richting van de elektropop op gegaan. Met enorm succes. Haar eerste single verscheen in 2018 en in de jaren daarna verschenen een drietal EP’s. In 2022 verscheen haar debuutalbum Sabina’ en de aanleiding voor haar huidige toer is het album ‘Na HALF 1’ dat eerder in 2024 verscheen. Beide zijn uitstekend ontvangen en hebben een groot publiek bereikt.
De show begint met de band die op de bühne verschijnt en ‘Half 1’ inzet. Wie goed oplet ziet kleine lichtjes achter de drums die iets bijlichten en ineens is Chibi Ichigo daar. Ze toornt hoog achter de drums op een installatie en wordt mooi uitgelicht als ze fel deze openingszet doet. Via ‘Beïnvloed”, waarbij ze voorop het podium terecht komt en het mooie ‘Avec Moi’ komt de show snel opgang. Hierna een welkomstwoord of eigenlijk een openingsstatement. Vanuit het alle diepste van haar hart hoopt ze dat iedereen zich welkom en gezien voelt en dat iedereen net even met een beter gevoel de deur uit gaat als waarmee die bezoeker is gekomen. Het is een thema waar ze verschillende keren in haar praatjes op terug komt. Een belangrijk thema ook, vooral voor hen die ook moeite hebben zichzelf te accepteren en een les voor hen die al te makkelijk een oordeel hebben. Je mag er zijn zoals je bent. Halverwege de show wordt het haar zelfs even teveel en biggelen de tranen over haar wangen en kruipt ze even weg. Muzikaal is het een feestje. Het lekkere vlotte ‘Prachtig’ heeft de kwaliteitsgraduatie al in de titel verwerkt en wordt ook steeds vlotter. ‘Zweef’ is dan een eerste rustpunt, voor ‘Paranoia’ het tempo weer oppikt. “Chibi Ichigo is aan”, concludeert een bezoeker al op X en dat is een conclusie die eigenlijk heel Vera alleen maar kan onderstrepen. ‘Sabinception’ is een eerste echte uitschieter, maar ook vlotte nummers als ‘Camouflage’ en ‘Gorki’ zijn prima en worden met energie en speelplezier gebracht, waarbij ook steeds de connectie met het publiek wordt gezocht. In de eerste helft van het optreden vertelt de Limburgse om de paar nummers wat, in de tweede helft wordt dat eigenlijk bij ieder nummer. Dat is prima, want soms in het inhoudelijk, en soms ook eigenlijk wat andere aanvullende informatie, bijvoorbeeld over het schitterende en emotievolle ‘Niet Voor Altijd’. Dit nummer is de nieuwe single, vertelt Chibi Ichigo. Deze catchy song verdient een groot publiek. ‘Energie’ is een fraaie meezinger. Tegen het einde wordt het nog mooier. De zangeres duikt overal op het podium op en is ook weer regelmatig hoog boven haar band te zien achter de drums. Lekker fel en vol emotie is ‘Grofweg’. Aansprekend is ”Stop waar je Staat’ om dan even later geweldig en krachtig te eindigen met ‘Gracht’. Chibi Ichigo kiest er voor om geen toegift te geven na een volgestouwde setlist. Daar is wat voor te zeggen, want zo weet je zeker dat je alles brengt. Het was een optreden om niet snel te vergeten. Chibi Ichigo werd gezien en werd gewaardeerd.