ACCRA – Als kind heb je dromen. Anabel Rose droomde ervan om wetenschapper te worden. Iets als archeoloog. Ze studeerde, kwam terecht in de marketing, maar staat nu als artiest op The Great Escape het showcase festival in Britse Brighton, waar ze hopelijk ook onder de aandacht komt van Nederlandse programmeurs die haar ook eens naar ons land halen. Het showcase festival introduceert de Ghanese als volgt: “Anabel Rose, een Filipijns-Ghanese alt-popartieste, is bezig aan een muzikale ontdekkingsreis die gekenmerkt wordt door onbeschaamde vrijheid en waarmee ze een groeiend wereldwijd publiek weet te boeien. Van zingen op achtjarige leeftijd tot de release van haar debuut-EP ‘Something About A Rose’ in november 2024, heeft Anabel zich ontwikkeld tot een boeiende stem binnen de alternatieve pop. Haar singles, waaronder de fanfavoriet ‘DND’, leverden haar een plek op in Native Magazine als een van de beste nieuwe artiesten van november 2023.”
Het is nog vroeg, maar desondanks is het al erg warm in Accra. De temperaturen marcheren in rap tempo naar de dertig graden en de enkele windvlaag brengt weinig soelaas. Anabel Rose beantwoord echter monter de vragen. “Ik ben opgegroeid in een actieve Filipijnse gemeenschap hier in Ghana”, gaat ze van start “en kwam ik al op jonge leeftijd in aanraking met karaoke. Op mijn achtste zong ik al liedjes van Celine Dion en op mijn tiende nam ik gitaarles; dat bepaalde mijn jeugd. Mijn ouders stimuleerden altijd de interesses van mijn zus en mij, en daar ben ik ze altijd dankbaar voor. In 2022 studeerde ik af aan de universiteit en verhuisde ik terug naar Ghana. Ik begon opnieuw en maakte net kennis met de muziekscene hier in Accra, maar dit keer als volwassene. Ik probeerde een fulltime marketing carrière te combineren met een carrière in de muziek, totdat ik besefte dat het tijd was om mijn trainingsbril af te zetten en me volledig op de muziek te storten.”
“Ik beschouw mezelf”, gaat de zangeres dan dieper in op haar eigen sound, “nog steeds als iemand die zijn eigen geluid aan het ontdekken is en uitzoekt wat mijn uiteindelijke muzikale richting zal zijn. Ik ben opgegroeid met zoveel invloeden, en de tijd die ik heb om te experimenteren en nieuwe dingen uit te proberen, opent elke keer weer nieuwe mogelijkheden voor me. Ik laat het gewoon op me afkomen.” Belangrijk in deze ontwikkeling was het stimuleringsprogramma ‘Black Girls Glow’ waar lokale vrouwelijke artiesten kansen en mogelijkheden krijgen om zich te ontwikkelen. “Black Girls Glow is een residentieprogramma voor vrouwelijke artiesten in Ghana”, legt Anabel Rose uit, “waarbij ze voor een bepaalde periode samenkomen om een album te maken. Voor velen van ons was het de eerste keer dat we ons formeel met muziek bezighielden en het heeft me zeker geholpen mijn artiestenidentiteit vorm te geven, ook al was ik toen nog niet helemaal doorgebroken als artiest. Ik heb veel van mijn zelfvertrouwen aan hen te danken.”
“Ik schrijf vanuit een heel oprechte plek, omdat muziek lange tijd een manier voor me was om om te gaan met de emotionele obstakels in mijn leven die ik moest overwinnen om verder te kunnen leven”, gaat de The Great Escape participant dan in op haar liedjes en hoe ze tot stand komen. Ze blijkt het heel dicht bij haar te houden en is niet bang om zich kwetsbaar op te stellen.. “Veel van mijn muziek gaat over het navigeren door het leven op romantisch en existentieel vlak, en over het accepteren van de beslissingen die we als mensen nemen. Ik probeer vanuit mijn hart te schrijven.” Deze opstelling levert haar veel respons op. “Verrassend genoeg heeft het er ook voor gezorgd dat mensen zich meer voor mij openstellen, wat echt verfrissend is! Ik denk dat we allemaal gewoon proberen verbinding te maken en ons staande te houden in deze wereld. Als mijn muziek mensen iets laat voelen, dan denk ik dat ik op de goede weg ben. Luisteraars kunnen mijn muziek beter begrijpen als ze beseffen dat ik het zelf ook nog steeds aan het uitzoeken ben. Iedereen geeft de indruk dat ze door het leven gaan alsof het ze niets kan schelen en dat ze alles al weten, maar ik denk dat ik zowel in mijn muziek als online probeer zo openhartig mogelijk te zijn, omdat mensen zich graag herkennen in anderen en hun verhalen.”
We maken een zij-stap in het gesprek naar een bijzonder aspect. Anabel Rose is geboren in Ghana, maar heeft ook Filipijnse roots. “Ik ben opgegroeid in Ghana”, knikt ze. “Mijn verhalen, mijn geschiedenis, mijn belangrijkste levensmomenten hebben zich hier afgespeeld. Ik ben opgegroeid met een mix van Ghanese en Filipijnse muziek, maar niets is te vergelijken met het ervaren van de muziekscene van het land waar je bent opgegroeid. De ritmes, de melodieën staan in mijn geheugen gegrift. Ik denk dat ik nu, als volwassene, een manier probeer te vinden om deze twee werelden bewust samen te brengen in mijn muziek.”
Niet zo heel lang geleden verscheen de EP ‘SOMETHING ABOUT A ROSE’. Trots veert de zangeres op en vertelt daarover: “Dat was mijn allereerste project als artiest en ik wilde mensen gewoon laten zien wat ik in me heb, welke muziek ik mooi vind en het verhaal vertellen van wie Anabel Rose is, in ieder geval voorlopig. Ik heb mezelf niet te veel druk opgelegd, want deze mijlpaal was al lang in de maak en ik wilde echt in het moment leven en mensen mijn reis laten zien terwijl ik me in real time ontwikkel. Ik heb geen haast om nu al een album uit te brengen. Over een paar jaar, ja. Ik heb nog te veel werk, experimenten en zelfontdekking te doen voordat de albumplannen concreter worden. Dus houd me in de gaten!”
“Er komt een extra laag emotie en passie bij kijken als je je nummers live uitvoert”, gaat ze dieper in op haar optredens. “Ik vind het leuk om kleine wendingen aan mijn nummers toe te voegen tijdens mijn optredens. Ik denk dat het de nummers die mensen kennen en waarderen nieuw leven inblaast.” Dat zal ondermeer te horen zijn in haar showcase op ‘The Great Escape’. Ze heeft hier duidelijke doelen voor ogen. “Ghana en het Verenigd Koninkrijk liggen qua cultuur en interculturele uitwisseling vrij dicht bij elkaar. Ik heb lang gewacht op de kans om erheen te gaan en ik ben van plan er het beste van te maken. Ik hoop flink te netwerken, andere artiesten en A&R-managers te ontmoeten, en hopelijk ook wat live-agenten. Mijn doel is om van optreden een vast onderdeel van mijn carrière als artiest te maken. Ik hou ervan om te reizen en de boodschap van Anabel Rose te verspreiden waar ik ook kom. Verwacht tijdens mijn showcase een verhaal, verwacht emoties, verwacht dat je met me meegaat op reis en mijn vreugde deelt terwijl ik aan een zeer belangrijke primeur in mijn carrière begin.”, besluit Anabel Rose.