GRONINGEN – Na Eurosonic / Noorderslag werd bekend dat Essyla België zal vertegenwoordigen op het Eurovisie Songfestival, althans, ook bij onze Zuiderburen klinkt de roep om een boycot wegens de deelname van Israël steeds luider. Deze Waalse- Brabantse artieste zal voor haar land deelnemen met het lied ‘Dancing on the Ice’. Een lied dat mede geschreven werd door de indie-folk singer songwriter Benni, eveneens uit Waalse deel van België. Benni is bekend in Groningen, want tijdens Eurosonic / Noorderslag kwam ze zich presenteren met onder andere een showcase in de ‘Lutherse Kerk, wat een prachtig podium is voor haar door Damien Rice en Phoebe Bridges geïnspireerde muziek, maar ook in The Social Hub wist ze bij de Lobby Sessies haar publiek te boeien met vooral haar imponerende en intrigerende stem.
Vielsalm is de plek waaruit Barbara Petitjean , artiestennaam Benni, probeert de wereld te veroveren. Een plaatsje in de provincie Luxemburg en niet ver ten noorden van het gelijknamige land aan Belgisch Oostgrens. Een plekje met een geschiedenis die terug gaat naar de Romeinen en eerder. De Romeinen exploiteerden er een goudmijn en met Benni kan er best nog onverwacht een ander soort goud zijn aangeboord. Na een aantal jaar aan haar muziek te hebben gewerkt, onder andere door al mooie festivals op te treden en fraaie voorprogramma’s te doen voor gekende namen bracht Benni in 2025 haar debuut EP ‘Bleeding Colours’ uit. Met de EP in bagage is het nu tijd om ook Europees even flink op het raam te tikken. Haar EP krijgt juichende kritieken en in The Social Hub bewees Benni waarom dat meer dan terecht is.
Het was druk in The Social Hub waar in de lobby een fraai podium was gecreëerd waar Benni haar Groninger debuut kon maken. Dat was met het erg mooie ‘Bloody Mary’. Benni imponeerde direct met die intrigerende stem van haar waarin ze in dit nummer steeds meer emotie wist te stoppen in een fraaie opbouw waardoor er ook een mooie spanning ontstond. Dat ze begrijpt hoe je liedjes spannend weet te maken bleek ook uit ‘Mechanical Mind’, een soort van love song die ingetogen en klein werd ingezet met begeleiding van haar akoestische gitaar, maar die steeds uitgesprokener zich ontwikkelde, waardoor er een fraaie progressie was in dit nummer. Het kon nog mooier, want ook ‘You’ bleek een fantastische love song, super intens gebracht met zeer fraaie zang en voor ‘Bluebird’ pakte ze haar elektrische gitaar en overtuigde in een rustig nummer dat steeds prangender werd en zelf wat beklemmend. Veel nummers werden keurig met een kort verhaaltje geïntroduceerd. De Belgische mag nog iets brutaler zijn op het podium, nog iets meer uitstraling, zodat ze de prachtige liedjes die je bijblijven ook op die manier kan ondersteunen. In haar optreden maakt ze wel duidelijk dat ze een enorme potentie heeft, juist ook door haar fenomenaal mooie stem, waarin die emotie zo mooi wordt weergegeven en haar vermogen om liedjes te schrijven die je meenemen in haar verhaal. Een ontdekking deze indie-folk en indie-pop artieste in een prachtige reeks van sterke bands en artiesten die momenteel bij onze zuiderburen opstaan. Ze eindigt dan robuust met ‘Queen of Core’, van die fraaie EP. Nog een keer overtuigt ze met die mooie zang en ook mooi gitaarspel. Zo’n artiest waarbij je als zaal die eigenlijk nu moet boeken, want binnen de kortste keren kan ze zomaar te groot zijn. Een heerlijke kennismaking met Benni.