ANTWERPEN – In Antwerpen zijn de Bollekesfeesten net achter de rug. Drie dagen lang vierden de Antwerpenaren hun stadsfeest, met tal van artiesten. Local heroes Magazines ontbraken in de line-up, maar frontman Guy Martens maalt daar waarschijnlijk niet om. In amper een jaar heeft de Vlaamse formatie uit Antwerpen en Middelburg, die voorheen ook als PEER, door het leven ging, tal van podia gezien en prachtige festivals gespeeld. “Magazines is een punchy post-punk trio met een onstuitbare drang om alles kapot te spelen. Hun songs zijn rauw, eerlijk en vol adrenaline; het resultaat van drie mensen die alles zelf doen en nergens op wachten”, adverteert de Popronde de band. In Antwerpen staat dit jaar op de politieke agenda de aanpak van huisjesmelkerij en ondermijnende criminaliteit. In het centrum is bijna niets meer te vinden van het feest, maar is de aandacht gericht op het Europese 3×3 Basketbal kampioenschap dat begin september en is men druk doende met een toilettenplan uit met heldere bewegwijzering in het straatbeeld. Of Magazines zich daarmee bezig gaat houden deze herfst? Waarschijnlijk niet, want Guy Martens met Magazines kompanen Renzo Rijn op drums en Brian van Es op bas komen veelvuldig de grens over voor de Popronde. In Groningen staan ze in Klub de Dag en een dag later in Boel in Leeuwarden hun showcase te spelen.
Hoewel de temperaturen zomers oplopen dreigt er regen te vallen in Antwerpen. Een zomers buitje die weinig zal afkoelen, maar luchtvochtigheid omhoog jaagt. Guy Martens laat zich daar niet door ontmoedigen. Met een lach beantwoord hij de vragen. “Eigenlijk zijn we als Magazines nog niet eens een jaar bezig. We zochten dus een manier om veel te kunnen spelen en publiek te kunnen bereiken en kwamen zo uit bij Popronde. Het was natuurlijk even spannend of we erbij zouden zitten, maar gelukkig werden we al bij de eerste paar namen genoemd en noemde radio DJ Jasper Leijdens van 3voor12 ons óok nog eens een ‘hele vette band’!” Hij vertelt het met een grijns. Amper een jaar bezig, maar nu al heeft Magazines een voorprogramma bij Pommelien Thijs gedaan en in Azië en de UK, naast België en Nederland, waar Paradiso en de Zwarte Cross al van de bucketlist kunnen. “Van al die fantastische ervaringen hebben we geleerd voor de Popronde dat je áltijd een back-up bij moet hebben. Maakt niet uit waar je speelt. Neem die extra gitaar, kabel, microfoon, onderbroek nou maar gewoon mee. Wat we verder hebben geleerd is om heel snel in kleine plekken op- en af te bouwen. Dat gaat zeker van pas komen!” Dan reikt de Antwerpenaar ook nog even zijn hand uit. “We hopen uiteraard dat we nog meer steden worden geboekt. Overal waar we kúnnen spelen, wíllen we spelen. Wij maken geen onderscheid tussen bijvoorbeeld randstad en platteland. Overal willen we voor mensen spelen die zin hebben om los te gaan. Net als wij.”
“Ik weet niet of je heel bewust voor muziek kiest. Ik denk dat muziek jou kiest”, gaat de Magazines frontman dan desgevraagd terug naar zijn eerste muzikale stappen. “Alle muzikanten en performers die ik spreek hebben bijna allemaal moeite met verklaren waarom we dit doen. Het voelt als iets wat ons compleet maakt. Als iets wat we moeten doen. En dan is het ook nog eens het vetste op aarde om te doen. Er zijn natuurlijk zat argumenten tegen zijn er te over om muzikant te worden. Het kost veel tijd, veel geld, het is een onzeker bestaan. Je weet niet of er mensen op je zitten te wachten, je weet niet of je over 10 jaar nog relevant bent, bla bla bla. Allemaal waar. Maar het grootste argument voor is dat we het enorm graag,” benadrukt hij, “willen doen. Misschien wel”, stelt Guy Martens met klemtoon, “moeten doen. En dat blaast alle tegenargumenten omver. Het is misschien niet altijd logisch, maar wel ontzettend helder voor onszelf dat dit een heel belangrijk onderdeel is van ons leven.
Dan duiken we dieper in de muziek. De punchy post-punk sound blijkt niet van de één op de andere een vaststaand feit te zijn als we informeren naar hoe de sound tot stand is gekomen. “Nou, we hebben we best wel daar lang over gedaan om ons geluid te vinden. Voordat we Magazines waren, waren we ruim 10 jaar lang een andere band. Met die band probeerde we een combinatie te maken tussen toffe rockmuziek maken en toch ook een beetje de commercie opzoeken. Uiteindelijk vonden we dat verschrikkelijk en hebben we het roer helemaal omgegooid. Nu maken we exact wat we willen maken en hoe we het willen maken, zonder compromissen. Ik zou niet per se zeggen dat we kracht uit onze sound halen. We halen kracht uit onszelf en uit elkaar. Wij doen namelijk bijna alles zelf. Schrijven, opnemen, deels mixen, artworks, videoclips, etc. letterlijk helemaal zelf met z’n drieën. Daar halen we ontzettend veel kracht uit. En als we dus volledig doen wat we zelf willen is deze sound dus wat eruit komt. En die sound is krachtig.”
Hij gaat verder in op het schrijven van de liedjes. “Hoe we een track schrijven, dat verschilt enorm per liedje. Soms begin ik wat te spelen op gitaar, soms maken we eerst een beat. Soms is er een demo, andere keren niet. We zijn daar enorm vrij in. Wat ons inspireert kan van alles zijn, van een mooi kunstwerk of een film tot het weer of wat er aan de hand is in de wereld. In onze songteksten proberen we ook vaak aan de hand van persoonlijke verhalen iets te zeggen over de wereld. We merken dat we het niet interessant vinden om enkel iets over onszelf te vertellen, dus we trekken het altijd breder. Persoonlijke ervaringen dienen vaak als metafoor voor iets groters.”
Persoonlijke ervaringen, speelt de stad Antwerpen en de muziekscene in de stad aan de Schelde daar ook een rol in, vragen we Martens. “Hmmm… goeie vraag. Er is absoluut een muziekscene, maar wat dat is verschilt sterk aan wie je ‘t vraagt. Er spelen veel bandjes, maar draaien ook ontzettend veel DJ’s en producers. Er is hier elk jaar een megagroot technofestival, maar ook een weekend waar een van de grootste poppodia wordt omgetoverd tot een soort mini-ESNS. Ik zou liegen als ik zeg dat ik bij alles ga kijken, maar je krijgt er zeker wel een hoop van mee en dat zal ongetwijfeld doorsijpelen in onze eigen muziek. Ik denk dat als je in Antwerpen woont, je zelf onderdeel uitmaakt van die essentie. Dus: Ja, de invloed van de stad komt zeker terug in onze muziek.”
“Je hoeft niet zoveel over ons te weten om ons te begrijpen”, maakt hij het dan niet te moeilijk als we informeren naar hoe luisteraars een beter begrip kunnen krijgen van de muziek van Magazines. “Luister onze muziek en kijk naar onze clips, maar kom vooral naar onze shows. We merken vaak dat mensen die ons live hebben gezien, direct begrijpen wat we doen en waar we voor staan.” Dat valt nog niet te beluisteren op EP of album, “Wee hebben ontzettend veel plannen voor van alles, ook in die richting”, laat Martens het nog even in het midden.
De focus is nu op de live-show en de Popronde. “Optreden is de ultieme uitlaatklep. Even 45 minuten he-le-maal losgaan en alle dagelijkse sores vergeten. Ook kunnen wij op het podium het beste tonen wat wij als band zijn en kunnen. Het is fantastisch.” Wat hopen ze dan zakelijk te bereiken. De zanger kijkt of dat een vreemd woord is met betrekking tot het rondreizende showcase festival. “Zakelijk? We willen gewoon voor zoveel mogelijk ménsen SPELEN”, spreekt hij het doel met veel kracht en een groots armgebaar uit. “Kijk, het zou natuurlijk mooi zijn als we door Popronde er fans bij krijgen die later ook een kaartje voor onze eigen clubtour volgend jaar willen kopen, 100%. Maar dat is niet dé reden dat we dit doen. Die staat hierboven.” Dan nodigt hij iedereen uit om maar vooral naar een Magazines optreden tijdens de Popronde te komen. “Je moet naar onze shows komen als je zin hebt om je kapot te zweten, mee te blèren en spierpijn op te lopen. Verwacht punchy post-punk met ontzettend veel energie. Wij verzorgen graag de soundtrack bij een avond vol chaos”, valt dus te verwachten in Klup de Dag in Groningen en Boel in Leeuwarden. .