GRONINGEN – Groningen, Leeuwarden, Assen en Emmen waren er tijdens de Popronde in 2025 niet in geslaagd om Tjels naar het Noorden te lokken en haar een plek op een podium in de stad te geven. Dat was jammer, want het was één van meest veelbelovende Popronde hoopvols van dat jaar. Gelukkig werd die omissie begin 2026 goed gemaakt. Niet alleen staat ze in februari samen met Isabel van Gelder in De Oosterpoort in Groningen, maar zowel op Eurosonic / Noorderslag alsook op Platosonic gaf Tjels een showcase. Een mooi voorafje voor het Oosterpoort optreden en om jezelf in het blikveld te plaatsen van zowel potentiele fans als podia en festivals. Tjels verkocht zich met verve tijdens Platosonic in Bagel & Beans.
Degene met een goed geheugen herkent in Tjels CHELS. Een aantal jaar geleden kwam ze als een meteoor aan het firmament van de Nederlandse popscene. De bal kwam aan het rollen na een optreden in 2022 in een programma en binnen de kortste keren deelde ze podia met internationale artiesten als Patrick Watson, Agnes Obel en Barbara Pravi. Dat ging allemaal heel erg snel, ook volgens de zangeres misschien wat te snel. Ze deed een stap terug, heroriënteerde zich, contempleerde over wat en hoe ze het wilde en vond zichzelf opnieuw uit als Tjels. In 2025 deed ze dus de Popronde en nu volgde Eurosonic / Noorderslag en met een helder doel aan de horizon en de twijfel in de achteruitkijkspiegel gaat ze straks op pad met haar debuut EP ‘Upstairs Room’ om heel Nederland te overtuigen met haar prachtige persoonlijke popliedjes, waarin ze juist door zich kwetsbaar op te stellen kracht laat zien.
Haar Platosonic showcase begon Tjels, samen met haar gitarist Simon Leferink, onmiddellijk erg mooi met ‘In Between Station’, aanvankelijk rustig tokkelend werd de spanning in dit nummer fraai opgebouwd en werd direct de fraaie zang van Tjels in de schijnwerpers geplaats. Soms komen zaken samen, Net als Tjels in haar fraaie introductie vertelt dat het onderwerp van ‘Graceful Fire’ verslaving is, werpt met een ferme zwaai een dame een afvalcontainer open in de straat naast Bagels & Beans om te vissen naar statiegeld blikjes. Met een teleurgesteld gebaar sluit ze de container weer als blijkt dat er niets van haar gading is. Tjels zet het nummer in als ze verder dwaalt opzoek naar meer statiegeldgeluk. Het blijkt een fantastische track. Aanvankelijk heel klein, maar al snel wordt het intenser en intenser en wordt het nummer heel oprecht gebracht. Heel de zaal voelt haar oprechte emotie bij dit persoonlijk aanvoelende hoogtepunt van de show. Het leven is kort, concludeert de zangeres dan en roept op om jezelf te waarderen in één van de korte, maar prima aankondigingen. Het tempo gaat omhoog in dit nummer met zelfs een beetje percussie, waarmee Tjels blijk geeft in dit korte tijdsbestek toch ook prima een set te kunnen opbouwen en daarbij er in slaagt de liedjes hun eigen karakter te laten behouden. Die opbouw gaat verder in het mooie ‘Mad’ wat feller en steviger is met prima werk van Leferink, die naast een belangrijke rol bij het opnemen van de EP, ook werkte met mensen als Joe Buck en Hannah Mea. Lekker is maar een vinger lang, krijgt iedereen wel eens te horen van zijn ouders en dat is ook zeker van toepassing op Tjels. Het wordt prachtig besloten met ‘Here Comes The Summer’ dat rustig begint, nogmaals die fijne zang naar voren schuift en steeds steviger wordt. Op deze wijze wordt opgebouwd naar het einde van de show. CHELS deed één stap achteruit om als Tjels er twee vooruit te doen. ‘Here Comes The Summer’ met hopelijk ook veel mooie festival plekken voor deze zangeres, zodat heel Nederland kan geniete van haar prachtige liedjes.