GRONINGEN – Serieuze blikken, zonnebrillen en zelfvertrouwen. De Cardinals stroomden met hun begeleiding Plato binnen in Groningen voor hun showcase tijdens Platosonic in de Eurosonic / Noorderslag week. Het nuchtere Groningse publiek keek het eerst maar even aan, terwijl de Ieren zich klaar maakte voor de show. Niet teveel attitude blieft het Stadse publiek dat massaal was toegestroomd om de Eurosonic acts van nabij te zien. De band uit Cork kwam namelijk met hoge verwachtingen. De “beste nieuwe band” en “the hottest act” of “de nieuwe grote gitaarband uit Ierland” waren de mantras die de formatie vooraf gingen en uit een land dat al zoveel gitaarhelden en prachtige bands heeft voortgebracht is dat natuurlijk een enorm verwachtingspatroon. Zelfverzekerd pakten de Cardinals die klus aan.
Frontman Euan Manning vormt de Cardinals samen met Oskar Gudinovic op gitaar en keyboard, bassist Aaron Hurley, accordionist Finn Manning en drummer Darragh Manning. De schoolvrienden vormden samen een band en bij hun eerste optreden kwamen er zes mensen opdagen. Dat kon daarna alleen maar beter worden. In 2022 verscheen hun eerste single ‘Amsterdam’ maar echt succes had een jaar later ‘Roseland’, een eerbetoon aan Cork, waar zanger Manning contempleert over de stad, het verleden en de keuzes die hij gemaakt heeft, maar ook de paden die hij niet is ingeslagen. Het is de opmaat naar de EP ‘Cardinals’ welke in 2024 verscheen. Sindsdien kreeg de band een reputatie voor prachtige optredens. Er werd gesuggereerd dat de band een soort tegenhanger of zelfs oppositie was tegenover het uit Dublin afkomstige Fontaines D.C. De frontman van Fontaines D.C. Grian Chatten is echter juist één van de grootste pleitbezorgers van Cardinals. In Groningen waren velen op de lokroep van de Cardinals afgekomen voor een portie lekker gruizige indie rock met soms een lekkere retro feel.
De Cardinals hadden een sterke opening met ‘Nineteen’, een ode aan de jeugd. Een vlotte opening met inderdaad prima gitaarspel dat deels gezongen, soms haast gesproken passages wat langzaam lekker ontspoort en tegen het einde steviger werd. De Corkenaren vervolgden hun set met ‘Get It’. Een intro op tamboerijn en vooral in het begin een flinke vleug David Bowie in dit nummer dat mooi gevoelig begon, met overtuigende zang en langzaam mooi werd opgebouwd en steeds robuuster werd, met ook nu lekkere gitaren die het nummer kleurden. Echt prachtig was ‘Twist and Turn’ met in dit nummer, dat was rustiger en gevoeliger is hoofdrollen voor de accordeon van Finn Manning en de zang van Euan Manning, maar die rust wordt regelmatig verscheurt door gitaarintermezzo’s en zo kent deze song een prachtige progressie wat het mooier en mooier maakt. Het was de aanzet tot een fantastisch slot van deze showcase. Introducties werden niet gegeven en interactie met het publiek was minimaal. De band liet vooral de muziek hun pleitbezorger zijn. Dat lukte absoluut en steeds overtuigender. Het stevige en zeer intense ‘Roseland’ was fantastisch met een uitblinkende Darragh Manning wat overging in ‘Over at Last’ met wederom die accordeon en fijne stevige afsluiting, met mooie tempo wisselingen, naar een fijn broeierig gesproken deel met mooie begeleiding van Aaron Hurley. Voor Oskar Gudinovic weer inzette en het lekker weer in een hogere versnelling zette. Een prachtig show waarin Cardinals de verwachtingen waar wist te maken en die zien we vast binnenkort wel terug voor een Europese toer, hoewel de schreden nu eerst naar de VS gaan voor collega showcase festival SXSW.