DOKKUM – Er kruisten zich twee verkeersstromen in Dokkum. Aan de ene kant haastten zich sportievelingen naar de sportvelden waar de voetbaltraining op het punt van beginnen stond, aan de andere kant kuierden mensen naar de bibliotheek voor wat geestelijke gymnastiek onder leiding van The Lasses. Bij binnenkomst beende Margot Merah juist naar achteren en verdween tussen de rijen met boeken. De charmante gastvrouw die de bezoekers opving wees het publiek erop dat er versnaperingen waren en dan zou je denken dat je bij Sophie Janna terecht kon, want achter een tafel met glaswerk en gebak was de zangeres neuriënd tussen de boeken aan het organiseren. Nee de koffie en thee was bij een andere tafel. Dokkum toonde zich op zijn kleurrijkst, want de eerste rij vulde zich met felle geel, groen en rode outfits, maar het optreden trok niet alleen Dokkumers, maar zelfs vanuit Drenthe kwamen mensen om één van de laatste optredens waarin The Lasses hun voorliefde voor boeken en folk interactief deelden met het publiek te bezoeken. Het optreden had een stijf uitverkochte bibliotheek getrokken. Een dubbel optreden, want dezelfde voorstelling had het stel die middag in Leens gespeeld, terwijl de volgende ochtend de laatste in de reeks op het programma stond.
Margot Merah en Sophie Janna konden elkaar eigenlijk niet, maar frequenteerden beide een folk café in Amsterdam om hun voorliefde voor deze muzieksoort te beleven. Een bezoeker merkte op dat beide stemmen, toch wel heel mooi bij elkaar zouden passen. Uit de kennismaking groeide The Lasses, een internationaal veel gevraagd duo die interpretaties van Britse. Ierse en Americaanse folksongs brengt aangevuld met prachtige eigen nummers. Meest recent is het album ‘Near Far’ uit 2023 waar The Lasses diep duiken in de Schotse folk. Het fantastische album ‘Undone’ werd uitgebracht in 2019 als opvolger van ‘Daughters’ uit 2015. Het stel debuteerde met ‘The Lasses’ in 2012. In de loop der tijd heeft de formatie met tal van andere artiesten samengewerkt. Voor de komende periode zal dat een concertreeks zijn met Leonie Jansen, waarbij onder meer in Coevorden, Amen en Drachten zal worden opgetreden met een kerstprogramma. Daarvoor staan The Lasses nog in de kerk van Huizum bij Leeuwarden met een reguliere show.
Onder de vlag ‘Boeken & Ballads’ combineerden Sophie Janna en Margot Merah literatuur en muziek. Het bleek een intrigerende en gewaagde greep, waarbij The Lases zich kwetsbaar opstelden, want veel is afhankelijk van de reacties van het publiek. In Dokkum werkte dat feilloos en ontstond een prettige wisselwerking tussen de gretige toehoorders en de vertellende en zingende artiesten. Steeds werd een lied gezongen, soms geïntroduceerd door een boek, en aan de hand van dat thema werden een aantal boeken besproken die, als je lid was van de bibliotheek, je gelijk kon lenen. Het eerste thema dat werd aangesneden was de Ierse emigratie. In de ballad, met de heerlijke klanken van de shrutibox, ‘Craigie Hill’ gaat het om een Ierse vrouw die, als haar zoveelste geliefde naar de Verenigde Staten vertrekt met de belofte dat, als hij daar gesetteld is, terugkomt om haar te halen maar besluit om direct mee te reizen en Craigie Hill achter zich laten voor een beter leven in het beloofde land. Bijpassende literatuur zijn onder meer de prachtige boeken van Frank McCourt en aantal boeken uit de ‘7 sisters’ serie van Lucinda Riley. De emigratie werd veroorzaakt onder meer door armoede. In ‘Old Cook Pot’ beschrijven The Lasses hoe een moeder, man overleden, haar kinderen voedt door de inhoud van de kookpot steeds met te verdunnen. Een prachtige song, het muzikale hoogtepunt deze show, waarbij folk vermengt wordt met jazz en soul. De stemmen van beide Lasses verenigen zich en stijgen samen op tot iets heel erg moois. Nu ook een aantal aanbevelingen uit de literatuur waarbij ‘The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society’ van Annie Barrows en Mary Ann Shaffer één van de meest intrigerende was, over hoe op het door de Duitsers bezette Kanaaleiland het delen van voedsel verboden is, maar er wel boeken mogen worden uitgewisseld. Een gelegenheid waarbij de bevolking toch kans ziet elkaar te ondersteunen. Rustig en bedrachtzaam volgde het prachtig gezongen ‘Hunter Moon’ over geestelijke gesteldheid, met onder meer een wervende uitwijding over de boeken “PAAZ’ en ‘UP’ van de Nederlandse auteur Myrthe van der Meer. De krimi kwam aan bod in het duet ‘Tipping it up to Nancy’ waarin een vrouw haar man probeert blind te maken, zodat zij ongezien haar minnaar kan ontmoeten, maar de man heeft het door en pretendeert niet meer te kunnen zien en wil er daarom een einde aan maken. Ze biedt aan hem naar de rivier te brengen, zodat hij zich in het water kan storten, maar onder de klanken van de bodhrán van Sophie Janna, duwt de man zijn eega in de stroom en als ze smeekt haar redden, kan dat niet, want hij is immers blind. Bij de aanbevolen boeken, onder meer Agathe Christie en John Grisham alsmede een aantal moderne crime auteurs. Via het milieu bezongen via het erg mooie en rustige ‘Rivers Run’ eindigde het bij kastelen in Schotland met ‘Bonnie George Campbell’. De mooie Schot rijdt de strijd in, maar zijn paard komt, onder het bloed terug en van George Campbell is nooit meer iets vernomen. Een prachtige opzet deze avond met muziek en literatuur gedragen door de heerlijke stemmen en mooie keuzen van The Lasses. Dokkum ging naar huis met onder de ene arm een boek, onder de andere een Cd en heel wat om nog eens rustig thuis te savoureren aan ideeën, tips en informatie. Het is jammer dat deze reeks in bibliotheken voor dit moment stopt, maar het is een aanpak die zich leent voor een vervolg met andere liedjes en boeken.